Thaïlande : Le HCR assiste quelque 15 000 nouveaux réfugiés du Myanmar

Le HCR s'est rapidement mobilisé lundi pour venir en aide à plus de 15 000 réfugiés ayant fui vers le nord de la Thaïlande après une flambée de violence entre des rebelles de l'ethnie karen et des troupes gouvernementales dans la zone de Myawaddy à l'est du Myanmar le lendemain des élections. A la demande des autorités thaïlandaises, nous coordonnons les efforts d'organisations non gouvernementales (ONG) et d'autres pour fournir des abris, des vivres et de l'eau potable aux réfugiés dans la ville de Mae Sot.

Des réfugiés ont commencé à affluer de l'autre côté de la frontière après avoir traversé la rivière Moei tôt le matin à pied et sur des chambres à air. Certains ont indiqué à notre personnel qu'ils ressentaient que leur vie était en danger après que leurs maisons aient été attaquées. D'autres ont expliqué avoir fui le bruit des combats.

Un grand nombre des réfugiés sont allés chercher leurs enfants à l'école et ils ont fui vers la Thaïlande avec, pour seules possessions, les vêtements qu'ils portaient ce jour-là. Certains sont même arrivés pieds nus. Initialement, seulement des femmes et des enfants ont traversé mais, plus tard, davantage d'hommes sont arrivés. Parmi les nouveaux arrivants, se trouvent des mères avec des nouveaux-nés dont certains sont âgés de cinq jours et 15 jours.

Les nouveaux réfugiés se sont rassemblés dans deux lieux du côté thaïlandais mais, à la fin de la journée hier, l'Organisation internationale pour les migrations et les militaires thaïlandais les ont transférés vers un site localisé près de l'aéroport de Mae Sot. Selon certaines informations, ce site pourrait s'avérer trop étroit pour faire face au nombre croissant des réfugiés.

Nous avons vidé notre entrepôt de Mae Sot pour fournir 90 tentes que les autorités thaïlandaises et des réfugiés eux-mêmes ont montées dans la soirée. Aujourd'hui, des bâches en plastique du HCR sont mises en place pour fournir davantage d'abris. L'organisation humanitaire Thailand Burma Border Consortium a fourni des vivres. Cette ONG fournit habituellement des vivres et des abris à quelque 152 000 réfugiés enregistrés ou non enregistrés dans neuf camps en Thaïlande situés près de la frontière avec le Myanmar.

L'organisation humanitaire française Solidarités a travaillé toute la nuit pour construire 50 latrines et installer des réservoirs d'eau potable et des gardes frontière ont fourni une aide médicale. Parmi d'autres ONG engagées dans les efforts d'aide humanitaire, on compte Aide Médicale Internationale, International Rescue Committee, Jesuit Refugee Sercices et l'organisation thaïlandaise catholique d'aide aux réfugiés COERR. Ces organisations travaillent toutes habituellement dans les trois camps de réfugiés originaires du Myanmar situés près de Mae Sot.

Les communautés locales se sont également engagées dans les efforts d'aide et nous avons demandé qu'elles coordonnent leurs efforts avec nous pour assurer que les personnes les plus nécessiteuses reçoivent une aide en priorité. Un particulier a fourni pour le nouveau site 1000 couvertures, que nous prévoyons de distribuer ce jour aux plus vulnérables.

Les employés du HCR du bureau de Mae Sot se trouvent à nouveau sur le site aujourd'hui pour contrôler la condition et le bien-être des nouveaux arrivants, évaluer leurs besoins et en savoir plus sur la façon dont ils ont fui. Nous travaillons en bonne entente avec le Gouvernement thaïlandais et les ONG pour coordonner les services au bénéfice des réfugiés.

Parallèlement, dans la province de Kanchanaburi à l'ouest de Bangkok, le personnel du HCR travaille avec les autorités thaïlandaises dans une école de Three Pagodas Pass pour évaluer les besoins de quelque 3 000 réfugiés qui ont traversé la frontière hier soir tard et tôt ce matin.