Sud-Soudan : les retours atteignent le cap des 50 000

Hier (lundi) l'opération de rapatriement volontaire assisté de l'UNHCR a dépassé le nombre de 50 000 réfugiés sud-soudanais rentrés chez eux. Les rapatriés rentrés ce jour-là se trouvaient dans un convoi en provenance du camp de Fugnido en Ethiopie ramenant chez eux 543 réfugiés soudanais vers l'Etat du Nil Supérieur, et deux vols avec 100 rapatriés depuis le camp de Mboki en République centrafricaine vers Yambio, dans l'Etat d'Equatoria occidental.

Pendant les 10 premiers jours d'avril, des réfugiés soudanais venus de République centrafricaine, d'Ouganda, de Kenya, d'Ethiopie, d'Egypte et de Libye ont été ramenés chez eux. Les six corridors de retour reliant les pays voisins d'asile au Sud-Soudan sont opérationnels. A ce jour, 50 533 Soudanais ont été assistés pour rentrer chez eux depuis que l'opération de rapatriement a commencé en mars 2005.

Le 50 000ème rapatrié était une famille voyageant sur un vol organisé depuis le camp de Mboki en République centrafricaine pour rentrer Yambio dans l'Etat d'Equatoria occidental après 16 années d'exil. Luigi Bangbadi, le chef d'une famille de 11 personnes, âgé de 62 ans, a dit : « Jusqu'à présent je n'étais pas sûr de rentrer chez moi. C'est une grande surprise et je suis très heureux de voir tout cela. Ce ne sera pas facile de repartir de zéro, mais je suis confiant, nous y arriverons. »

Au cours des semaines passées, le rapatriement a concerné près de 4 000 rapatriés par semaine. Nous avons pour but d'atteindre le nombre de 5 000 personnes par semaine pendant le mois d'avril, afin d'assister autant de retours volontaires que possible avant le début de la saison des pluies qui débute en mai, lorsque les routes deviendront impraticables pour environ six mois.

De nombreux réfugiés sud-soudanais rentrant chez eux ont vécu des décennies en exil à cause de la guerre qui a opposé le nord et le sud pendant les années 80 et 90.

Depuis la signature d'un accord de paix global en janvier 2005, plus de 120 000 réfugiés soudanais sont rentrés, 70 000 d'entre eux spontanément, même si les conditions de vie et le manque d'infrastructure au Sud-Soudan après des années de guerre civile (1983-2005) sont toujours un défi. Le Sud-Soudan manque d'un nombre suffisant d'écoles, de cliniques, de points d'eau et d'équipements sanitaires, en plus de l'état déplorable des routes et des ponts. La communauté humanitaire a focalisé ses efforts sur les régions de retour, pour fournir aux réfugiés, aux personnes déplacées qui rentrent et aux communautés hôtes les services de base et l'hébergement. Des rapatriés cependant ne sont pas découragés par ces conditions. Ils disent qu'ils veulent être de retour à temps pour ne pas rater la saison des semences de façon à faire les moissons dans leurs villages d'origine et ils veulent aider à reconstruire leur pays.

L'UNHCR est engagé dans des projets de réintégration dans la plupart des régions de retour au Sud-Soudan, notamment la santé, l'éducation, l'eau et les équipements sanitaires, l'agriculture et des projets générateurs de revenus. Plus de 100 projets ont déjà été réalisés en 2006. Dans le cadre du plan de travail conjoint des Nations Unies pour 2007, l'UNHCR prévoit de s'engager à fournir de l'eau potable à travers la construction d'environ 65 puits, de réhabiliter 60 centres de santé et 30 écoles dans les régions de retour important. Des milliers de déplacés internes qui rentrent chez eux bénéficient également de ces activités de réintégration.

A leur retour, les rapatriés sont formés sur le danger des mines et reçoivent un package de retour qui comprend des matériels non-alimentaires, notamment des ustensiles de cuisine, des matelas, des couvertures, des jerricans, et des bâches en plastiques. Ils reçoivent également des rations alimentaires pour trois mois du PAM et des outils et semences agricoles de la FAO.

À ce jour, sur environ 418 000 réfugiés soudanais, 300 000 vivent toujours dans leurs pays d'asile. Le rapatriement est organisé depuis la République centrafricaine, la République démocratique du Congo, l'Ouganda, le Kenya, l'Ethiopie, l'Egypte et la Libye. En 2007, l'UNHCR espère rapatrier 102 000 réfugiés soudanais et les aider à recommencer leur vie.