Somalie : La Haut Commissaire assistante termine sa mission et promet le renforcement de l'assistance aux déplacés

La Haut Commissaire assistante de l'UNHCR en charge des opérations, Judy Cheng-Hopkins, qui vient de terminer un voyage de quatre jours à Baidoa et Galkayo, dans le sud et le centre de la Somalie, dit être choquée par les conditions de vie des personnes déplacées par les récents combats intenses dans Mogadiscio, la capitale somalienne.

A Baidoa, à quelque 230 kilomètres au nord-ouest de Mogadiscio, où près de 17 000 nouveaux déplacés sont arrivés, Mme Cheng-Hopkins a visité plusieurs installations accueillant des personnes déplacées. Ces installations sont surpeuplées suite au nouvel afflux d'arrivées. Les nouveaux arrivants vivent dans de fragiles abris, faits de tissus enroulés autour de bâtons. Certaines familles n'ont pas pu trouver assez de tissus pour couvrir l'abri dans son entier et le manque de bâches en plastique fait qu'elles sont exposées aux violentes pluies la nuit.

Depuis début février, quelque 365 000 personnes ont fui Mogadiscio. Bien que quelques uns rentrent vers la capitale, la plupart disent qu'ils veulent rester là où ils sont pour quelques semaines encore, pour voir l'évolution de la situation sécuritaire dans la capitale. Ils craignent que les combats ne reprennent et certains ont vu leurs maisons détruites. D'autres n'ont pas les moyens de payer le transport pour rentrer vers la capitale. Les personnes qui étaient hébergées à l'intérieur des bâtiments de l'ancien gouvernement à Mogadiscio ont également peur de ne plus être autorisés à rester par le Gouvernement fédéral de transition, qui a affirmé son intention de les expulser afin de rendre à ces bâtiments leur destination première.

L'UNHCR négocie actuellement avec le Gouvernement fédéral de transition pour faire en sorte que ces personnes soient relocalisées sur un terrain dans Mogadiscio où ils auront des opportunités économiquement viables ainsi que suffisamment de services publics et d'infrastructures.

Après avoir visité Baidoa, Mme Cheng-Hopkins a visité des installations accueillant des personnes déplacées à Galkayo, au Puntland, à quelque 700 kilomètres au nord de Mogadiscio, où près de 10 000 personnes sont récemment arrivées. L'UNHCR est présent à Galkayo depuis janvier et a distribué des articles non alimentaires tels que des bâches en plastique et des matelas.

Mme Cheng-Hopkins a expliqué que la priorité de l'UNHCR était d'identifier ceux qui ne reçoivent aucun soutien de proches ou de membres de leur clan. Mme Cheng-Hopkins a dit que l'UNHCR devait se concentrer sur les personnes déplacées internes mais sans pour autant exclure les communautés d'accueil qui ont, elles aussi, besoin d 'aide. Elle a expliqué que l'agence pour les réfugiés avait l'intention de renforcer encore son action.

Mme Cheng-Hopkins a rencontré plusieurs ministres du Gouvernement fédéral de transition à Baidoa et a visité plusieurs hôpitaux qui ont un besoin urgent d'articles médicaux. L'accès aux personnes est la clé des efforts humanitaires en Somalie, a-t-elle dit. L'environnement opérationnel demeure dangereux et l'on craint également des inondations pourraient couper l'accès à Afgooye, une ville située à une trentaine de kilomètres de Mogadiscio où plus de 43 000 personnes se sont installées. L'UNHCR a déjà distribué des secours pour plus de 50 000 personnes à Afgooye et dans les régions alentour.

Mercredi, le Gouvernement italien a envoyé par avion 15 tonnes de biens de secours depuis le sud de l'Italie vers Baidoa pour une distribution par l'agence des Nations Unies pour les réfugiés à des milliers de personnes déplacées. Cette aide comprend 3 200 jerricans, 2 700 couvertures, 20 tentes, 10 citernes d'eau, quatre générateurs, une unité de purification de l'eau et d'autres articles non alimentaires, qui ont été acheminés ensuite par camion vers Afgooye où la distribution va commencer.

L'UNHCR prévoit un autre transport aérien de biens de secours dans les prochaines semaines, utilisant pour cela l'aéroport K50 situé à 50 kilomètres de Mogadiscio qui a été rouvert par le Gouvernement fédéral de transition le week-end dernier.

L'UNHCR va lancer un appel pour recevoir davantage de fonds rapidement pour aider les Somaliens déplacés à l'intérieur du pays et dans d'autres pays alentour. Nous disposons d'un budget de 5,7 millions de dollars pour la Somalie, mais c'était avant le récent exode des personnes depuis Mogadiscio.