Rwanda : plus de 800 Burundais ont traversé la frontière au cours des deux dernières semaines

Le bureau de l'UNHCR au Rwanda confirme que plus de 800 Burundais ont traversé la frontière au cours des deux dernières semaines, en conséquence de tensions grandissantes dans les provinces de Ngozi, Kirundo et Muyinga.

Les Burundais, dont un large groupe de la tribu pygmée Batwa ainsi que 600 Tutsis, ont rapporté aux équipes de l'UNHCR au Rwanda qu'ils n'avaient pas été témoins de réelles violences, mais qu'ils avaient entendu des rumeurs. Quelques-uns ont rapporté qu'ils ont fui du fait de la menace des voisins.

Les nouveaux arrivants sont maintenant dans un centre près de Gikongo dans la province de Butare, sous protection des autorités rwandaises. La santé de nombre d'entre eux est précaire et ils souffrent de faim. Le nord du Burundi souffre d'une insuffisance de nourriture en raison de sécheresse et d'une grande famine. Les nouveaux arrivants ont toutefois indiqué qu'ils n'avaient pas fui en raison de la famine, mais en raison de la crainte des violences entourant la période électorale.

Un Burundais âgé de 15 ans a indiqué au personnel de l'UNHCR qu'un jeune voisin lui avait dit que ceux qui ne fuiraient pas seraient tués. Interrogée sur la raison de l'envoi de son enfant vers un pays inconnu, une femme a dit à l'officier UNHCR « il vaut mieux qu'il meure de faim dans un pays inconnu plus que de mourir par les coups de machette ».

Quelque 4 000 Burundais sont entrés au Rwanda l'année dernière. Environ 1 000 d'entre eux sont rentrés peu après dans leur village d'origine. Pour le reste des 3 000 restés au Rwanda, l'UNHCR a monté un nouveau camp à Nyamure, dans la province de Butare, où l'Agence espère transférer prochainement les nouveaux arrivants pour leur assurer une meilleure protection et assistance.

L'UNHCR est préoccupé par la dégradation des stocks de nourriture et les tensions grandissantes dans le nord du Burundi qui pourraient affecter le retour de plusieurs Burundais. L'UNHCR a rapatrié plus de 90 000 réfugiés au Burundi l'année dernière, et prévoit d'assister dans leur retour, depuis la Tanzanie, de 150 000 autres personnes en 2005.