RDC : conditions difficiles pour le rapatriement prévu fin avril depuis le Congo

D'ici la fin du mois d'avril, dans l'une des plus difficiles régions du monde, l'UNHCR a prévu de commencer le rapatriement volontaire de milliers de réfugiés congolais actuellement en République du Congo vers la province nord ouest Equateur en République Démocratique du Congo.

La logistique pour cette opération de rapatriement est l'une des plus difficiles à laquelle l'UNHCR ait eu à faire face. Les routes dans la région sont très accidentées, les pluies torrentielles sont fréquentes et cela peut prendre plus de 10 heures pour parcourir quelque 100 kilomètres. L'UNHCR a mis en place plusieurs modes de transport - y compris des bateaux pour traverser la rivière Ubangui qui marque la frontière entre la République du Congo et la RDC ainsi que des camions pour traverser les forêts épaisses. Fréquemment, la dernière étape du voyage se fera à pied.

L'UNHCR a une certaine expérience de ces terrains difficiles. Depuis l'année dernière, l'UNHCR a aidé au rapatriement de quelque 2 000 réfugiés depuis la République Centrafricaine vers l'Equateur, la seule province en RDC où l'UNHCR facilite le retour des réfugiés.

Il y a quelque 60 000 réfugiés de RDC en République du Congo. La plupart d'entre eux ont fui au milieu des années 90. Grâce à l'accord signé l'année dernière, l'UNHCR a prévu de faciliter le retour de 58 000 réfugiés de République du Congo vers la RDC au cours d'une opération de rapatriement volontaire de 3 années prévue pour prendre fin en 2007.

Actuellement, la situation dans d'autres régions de RDC n'est pas considérée comme favorable pour des retours de réfugiés en toute sécurité et durables, mais l'UNHCR peut travailler dans d'autres parties du pays. Dans le sud Kivu, l'UNHCR a commencé un programme d'assistance pour aider les rapatriés rentrés par leurs propres moyens dans une zone dévastée par des années de conflit. En février 2005, l'UNHCR a lancé un appel pour 15 millions dollars US pour couvrir les opérations de rapatriement vers la province Equateur et l'assistance pour les rapatriés du sud Kivu. Jusqu'à présent, nous avons reçu près de 3,6 millions de dollars US, soit 23 % du total.