Près de 400 Lao Hmongs rapatriés depuis la Thaïlande

Près de 400 Lao Hmongs ont été rapatriés jeudi vers le Laos depuis un camp situé dans le nord de la Thaïlande. L'UNHCR n'a pas pu observer le processus de retour car l'accès ne lui a pas été accordé. Nous n'avons aucune information pour affirmer que les retours ont été volontaires ou non.

Les 391 personnes appartenant à l'ethnie Hmong ont été rapatriées depuis le camp de Ban Huay Nam Khao par l'armée thaïlandaise dans la province de Petchabun.

Le rapatriement de jeudi porte à 1 228 le nombre total de Lao Hmongs rapatriés depuis le camp de Ban Huay Nam Khao au cours des trois dernières semaines. Le 22 juin, un groupe de 837 personnes avait été rapatrié après une manifestation massive dans le camp, qui rendent préoccupantes les conditions entourant ces retours.

On compte actuellement quelque 6 000 Lao Hmongs qui vivent toujours dans le camp. Environ 200 à 300 autres vivraient à l'extérieur du camp, dont certains d'entre eux dans la clandestinité.

L'UNHCR n'a pas accès au camp de Ban Huay Nam Khao, où les Lao Hmongs ont commencé à arriver durant l'année 2005. Nous avons régulièrement demandé avec insistance aux autorités thaïlandaises de permettre l'accès au camp pour que l'UNHCR puisse participer à la recherche de solutions appropriées. Nous avons fait valoir qu'une plus grande transparence permettrait d'établir la confiance et serait dans le meilleur intérêt de toutes les parties concernées. L'UNHCR a également appelé la Thaïlande à respecter les normes internationales en matière de rapatriement volontaire.

L'UNHCR réitère son offre d'aider les Gouvernements thaïlandais et laotien dans la gestion de la situation des Lao Hmongs.