L'opération officielle du HCR pour le rapatriement volontaire des réfugiés vers le Sud-Soudan commence samedi

Nous avons le plaisir d'annoncer que le rapatriement volontaire officiel des réfugiés vers le Sud-Soudan commence samedi 17 décembre depuis le camp de réfugiés de Kakuma dans le nord-ouest du Kenya. Nous pensons que le nombre de réfugiés rentrant chez eux cette semaine sera peu important - pas plus de 150 personnes - mais ce premier départ officiel est symbolique pour les réfugiés qui désirent se ré-établir dans leur pays d'origine et notre souhait est de les y aider.

Deux vagues de rapatriements sont prévues - une par voie aérienne et une par la route. Samedi, deux avions de passagers ramèneront les réfugiés chez eux, depuis Kakuma jusqu'à Bor (dans la région de Jongley), leurs possessions étant transportées par avion cargo la veille.

Samedi, le convoi terrestre transportant les réfugiés dans des bus et leurs possessions dans des camions doit quitter le camp et entrer au Sud-Soudan à Nadapal, où les rapatriés seront accueillis chez eux par les autorités sud-soudanaises. Rapidement après l'arrivée au Sud-Soudan, le convoi se divisera en deux, l'un partant pour Kapoeta, et l'autre pour Chukudum, deux villes situées à l'est de la région Equateur.

Nous avons prévu de donner à tous les rapatriés du matériel de base pour les aider à survivre une fois rentrés chez eux, ainsi que deux semaines de rations alimentaires jusqu'à ce que le Programme alimentaire mondial puisse distribuer une aide plus importante aux rapatriés dans le Sud-Soudan en janvier.

21 années de guerre civile au Sud-Soudan ont pris fin en janvier 2005 avec la signature des accords de paix. Même avant la signature, l'UNHCR travaillait déjà avec les autres agences des Nations Unies et les ONG pour préparer le Sud-Soudan au retour des rapatriés. Un demi-million de réfugiés qui ont vécu dans les camps de réfugiés et des installations dans les pays voisins ont maintenant l'opportunité de rentrer dans les années à venir, ainsi que plus de 4 millions de personnes déplacées au Soudan.

Certains réfugiés sont déjà rentrés - particulièrement depuis la République démocratique du Congo - par leurs propres moyens sans attendre notre assistance, mais beaucoup - notamment ceux au Kenya - ont choisi une approche plus sûre à cause d'un manque d'infrastructures et de services dans le sud. Cette région longtemps laissée à l'abandon n'a, soit jamais connu de services efficaces, ou a vu ses infrastructures de base détruites par des décennies de guerre.

L'approche de l'UNHCR, travaillant avec les autres agences, a été de mettre en place des projets qui aideront les communautés entières, sans différenciation entre les habitants qui ne sont jamais partis et ceux qui reviennent. Nous avons construit des écoles, des points de distribution d'eau, des hôpitaux et des centres de formation professionnelle pour les aider à reconstruire leur vie et rester ensuite chez eux. Les nouveaux services doivent également permettre de lancer un développement économique, et devraient aider à promouvoir la réconciliation entre les rapatriés et les communautés locales.

Début décembre, nous avons emmené des délégations de réfugiés depuis Kakuma au Sud-Soudan pour les aider à décider par eux-mêmes si les conditions du retour étaient remplies.

Il y a 72 000 réfugiés soudanais au camp de Kakuma. Les principaux pays d'accueil pour les réfugiés du Sud-Soudan sont l'Ouganda (204 400), l'Ethiopie (90 500), la République démocratique du Congo (69 400), le Kenya (74 000), la République centrafricaine (36 000), l'Egypte (30 324) et l'Erythrée (714).