Le rapatriement des réfugiés angolais depuis la Zambie recommence et durera jusqu'à fin 2006

En Zambie, cette semaine, des responsables de l'UNHCR et du gouvernement de Zambie se rendent dans des camps de réfugiés pour informer les réfugiés angolais que le rapatriement volontaire organisé depuis la Zambie va recommencer et se prolonger jusqu'à décembre 2006. Le rapatriement organisé devait se terminer fin décembre 2005, avec une assistance fournie (cette année seulement) uniquement à l'intérieur de l'Angola pour les réfugiés qui avaient décidé de rentrer par leurs propres moyens. Mais, plus tôt ce mois-ci, la Commission Tripartite (composée des gouvernements angolais et zambien avec l'UNHCR) qui supervise le rapatriement a accepté la requête de la Zambie pour une année supplémentaire de rapatriement organisé en faveur des Angolais réfugiés en Zambie qui souhaitent rentrer chez eux.

L'UNHCR débute une enquête cette semaine auprès de tous les réfugiés angolais dans les camps en Zambie pour évaluer le nombre de ceux souhaitant rentrer chez eux cette année. Les résultats devraient être connus fin mars au plus tard. Des études préliminaires ont montré que plusieurs réfugiés à Nangweshi, le plus grand camp de réfugiés angolais avec 16 000 réfugiés qui avaient principalement fui lors de la deuxième partie de la guerre civile en 2000-2002, souhaitent rentrer chez eux. L'UNHCR et les responsables du gouvernement de Zambie commencent leur campagne d'information par la visite du camp éloigné de Nangweshi mercredi. Les deux autres camps de Zambie, qui accueillent près de 10 000 personnes, abritent principalement des réfugiés qui sont en Zambie depuis plus longtemps ; le nombre de ceux qui veulent rentrer pourrait être moindre.

La reprise de l'opération de rapatriement volontaire organisé ne concerne que les réfugiés angolais présents dans les camps en Zambie. Il y a un nombre équivalent d'Angolais vivant en dehors des camps en Zambie qui se sont intégrés dans la population locale. Si ces Angolais souhaitent revenir dans leur pays, l'UNHCR leur fournira un formulaire de Rapatriement Volontaire qui leur permettra d'accéder à l'assistance en Angola lorsqu'ils rentreront par leurs propres moyens. L'opération de l'UNHCR pour le rapatriement de réfugiés angolais depuis la République démocratique du Congo, le principal autre pays d'asile des Angolais, s'est achevée au 31 décembre 2005. Les réfugiés angolais rentrant par leurs propres moyens depuis la RDC bénéficient de la même assistance comme celle des retours « spontanés » depuis la Zambie.

L'agence des Nations Unies pour les réfugiés attend les prochains développements quant au financement de la prolongation - non planifiée - du rapatriement volontaire assisté et les résultats de l'enquête sur les intentions des réfugiés avant d'opter pour telle ou telle forme d'assistance. En 2005, aussi bien les convois par route que par voie aérienne ont été utilisés pour transporter les rapatriés vers une région ne disposant que d'une infrastructure élémentaire.

L'UNHCR, en coopération avec le gouvernement d'Afrique du Sud, apporte également une assistance aux Angolais souhaitant rentrer chez eux cette année. On estime à 14 000 les Angolais réfugiés en Afrique du Sud, ils se sont dispersés parmi la population locale.

Durant les 27 longues années de guerre civile en Angola, près d'un demi-million d'Angolais ont fui leur pays et plusieurs autres millions ont été déplacés. Lorsqu'un Accord de paix a été signé en 2002, on estimait à 457 000 les Angolais vivant en tant que réfugiés en dehors des frontières du pays. Depuis lors, plus de 360 000 d'entre eux seraient rentrés, dont 123 000 rapatriés par l'UNHCR. 89 000 personnes sont rentrées par leurs propres moyens et ont reçu une assistance de l'UNHCR à leur arrivée. Près de 149 000 réfugiés seraient rentrés sans aucune aide des Nations Unies. L'UNHCR a assisté plus de 63 000 Angolais pour leur retour depuis la Zambie.