Le Haut Commissaire adjoint en mission en Iraq

Le Haut Commissaire adjoint L. Craig Johnstone est en Iraq aujourd'hui dans le cadre d'une mission de cinq jours pour passer en revue les opérations du HCR en faveur des rapatriés, des réfugiés et des personnes déplacées internes ainsi que pour une série de réunions avec des représentants des autorités iraquiennes. Il est arrivé à Bagdad dimanche soir et il a passé la journée d'hier (lundi) avec des représentants du gouvernement. Aujourd'hui, M. Johnstone devrait se rendre dans des installations accueillant des déplacés internes iraquiens situées aux alentours de Bagdad.

Durant ses réunions d'hier, il s'est entretenu avec le Vice-président iraquien Tarek Al-Hashimi ; le ministre des droits de l'homme et le ministre de la migration et du déplacement. M. Johnstone a pris acte de l'amélioration de la sécurité à l'intérieur de l'Iraq et il a décrit la situation comme s'étant bien améliorée en comparaison avec sa dernière visite dans le pays il y a deux ans. Il a également appelé instamment le gouvernement à s'engager davantage en faveur des réfugiés iraquiens présents dans d'autres pays et à les inclure dans les efforts de réconciliation nationale. Alors que le gouvernement s'était naturellement concentré ces dernières années sur la situation à l'intérieur du pays, l'heure est maintenant arrivée d'accroître les contacts avec les communautés de réfugiés en dehors de l'Iraq et de commencer à créer un climat de confiance pour l'avenir dans les domaines de la sécurité, des assurances politiques et de la protection. Cela aiderait en retour à ouvrir la voie à d'éventuels retours librement consentis. Toutefois nous n'en sommes pas encore là, a indiqué L. Craig Johnstone, notant qu'il reste des poches d'insécurité et que l'incertitude prévaut toujours parmi certaines populations réfugiées.

Le Haut Commissaire adjoint a également fait l'éloge du Gouvernement iraquien pour avoir mis en oeuvre un dispositif de compensation pour les familles rapatriées et déplacées internes. Il a toutefois souligné que davantage doit être fait car il n'y aura pas de solution à la situation en Iraq dans son ensemble tant que le sort tragique des réfugiés et des personnes déplacées ne sera pas résolu. L'allocation de terres pour les rapatriés et un financement plus importants sont essentiels, a indiqué L. Craig Johnstone, notant que le HCR a accru son budget pour les programmes à l'intérieur de l'Iraq en 2009, un budget qui s'élève désormais à 178 millions de dollars.

M. Johnstone a souligné l'importance de fournir des hébergements pour préparer le terrain en vue du retour des réfugiés et des déplacés internes. Depuis juillet 2008, le HCR et ses partenaires iraquiens ont réhabilité quelque 5 000 maisons pour des rapatriés et des personnes déplacées internes. La réhabilitation de quelque 20 000 autres maisons est prévue d'ici fin 2009. Le Haut Commissaire adjoint a promis que le HCR ferait son possible pour aider, tout particulièrement dans le secteur de l'hébergement, car nous partons du principe que les personnes ne peuvent pas rentrer en l'absence de sécurité et de foyer. La protection et l'hébergement sont des priorités pour le HCR.

L. Craig Johnstone a également remercié pour leur générosité les pays voisins qui accueillent des réfugiés iraquiens, tout particulièrement la Syrie et la Jordanie. On compte toujours plus de 1,5 million d'Iraquiens qui se trouvent en dehors du pays - la plupart en Syrie et en Jordanie - et par ailleurs quelque deux millions de déplacés internes.