Convois « test » avant le rapatriement depuis la Tanzanie vers la RDC

L'UNHCR s'apprête à lancer une nouvelle très importante opération de rapatriement en Afrique pour aider 150 000 réfugiés congolais en Tanzanie à rentrer chez eux. Lors d'une première tentative mercredi, un convoi « test » a transporté 282 réfugiés vers leurs maisons au sud Kivu, dans la partie est de la République démocratique du Congo (RDC).

Le premier convoi a quitté les camps de Nyarugusu et Lugufu dans l'ouest de la Tanzanie mercredi matin, en route pour le port de Kigoma sur les bords du Lac Tanganyika. A Kigoma, les réfugiés ont été embarqués à bord du MV Mwongozo, un ferry qui leur a fait traverser le lac vers la RDC. Le bateau a quitté la Tanzanie mercredi soir et a atteint le port congolais de Baraka vers 7 heures du matin hier jeudi.

Les rapatriés ont rencontré à leur arrivée nos équipes, puis ils ont été enregistrés au centre de transit de Baraka, où ils ont passé la nuit avant qu'ils ne soient aidés à rejoindre leurs villages d'origine. Pendant leur séjour dans le centre de transit, les réfugiés ont reçu une sensibilisation sur les mines et le VIH/SIDA. Lors de leur arrivée dans leurs villages, ils recevront un kit de rapatriement comprenant des matelas, des ustensiles de cuisine ainsi que des outils agricoles et de construction.

Le premier convoi depuis la Tanzanie vers l'est de la RDC n'était pas sans défi logistique. La route vers Kigoma était coupée mercredi, provoquant un retard de 3 heures pour rejoindre le port. Le niveau des eaux du lac Tanganyika est exceptionnellement bas en ce moment, il a donc fallu trouver un deuxième bateau à plus faible tirant d'eau pour transférer les réfugiés depuis le port vers le ferry MV Mwongozo. Après avoir résolu ces difficultés, deux autres tests sont prévus avant le lancement officiel du rapatriement dans la première semaine de novembre. Un second convoi « test » devrait quitter les camps tanzaniens mercredi prochain.

Le début de notre opération de rapatriement volontaire vers l'est de la RDC est un évènement très important quant à notre travail dans la région. Il y a plus de 150 000 réfugiés congolais en Tanzanie qui ont fui la violence dans le sud et le nord Kivu ces dernières années. Depuis l'année dernière, plus de 15 000 sont déjà rentrés au Kivu par leurs propres moyens. La décision de commencer à les assister dans leur rapatriement a été prise après une rencontre tripartite entre l'UNHCR, la Tanzanie et la RDC en septembre 2005.