Woomera, ou les périls liés à la détention des demandeurs d'asile

Le Haut Commissariat pour les Réfugiés est soulagé que les protestations aient pris fin dans le centre de détention de Woomera en Australie. L'agence a toutefois aujourd'hui appelé les autorités australiennes à revoir leur politique de détention des demandeurs d'asile.

« Les événements qui se sont récemment déroulés dans les centres de détention pour immigrants, en Australie, illustrent les réserves émises par la communauté internationale quant à la détention des demandeurs d'asile » a déclaré le Haut Commissaire, Ruud Lubbers.

« Parmi les demandeurs d'asile peuvent figurer des réfugiés qui ont fui la persécution. Certains ont pu avoir été soumis à des tortures, des traumatismes dans leur pays d'origine, ils ne devraient pas encore avoir à endurer une nouvelle épreuve » a-t-il ajouté.

Le HCR indique que son opposition à la détention des demandeurs d'aile, particulièrement lorsqu'il s'agit de détention prolongée ou de détention de mineurs, s'appuie sur les grands principes directeurs de l'organisation, approuvés par le Comité exécutif, dont l'Australie est membre. Tout en acceptant les préoccupations légitimes de gouvernements soucieux de préserver leur sécurité nationale, ces principes directeurs soulignent que la détention des demandeurs d'asile - surtout des enfants - n'est fondamentalement pas souhaitable.

Le communiqué du HCR fait suite à deux semaines de tensions et de protestations dans le centre de détention de Woomera, qui se sont manifestées, entre autres, par des grèves de la faim et des menaces d'automutilation par les détenus.

Tout en condamnant les actes de violence et d'automutilation commis par les détenus, le HCR regrette que les demandeurs d'asile soient ainsi diabolisés dans le débat public australien. L'agence pour les réfugiés exhorte les gouvernements à faire preuve d'initiative en informant le public correctement sur les demandeurs d'asile et en stimulant un débat public sain, basé sur des faits plutôt que sur des perceptions stéréotypées.

Le HCR est aussi préoccupé par les appels lancés en Australie en faveur d'un renvoi accéléré des demandeurs d'asile provenant d'Afghanistan, qui comptent parmi les détenus de Woomera. Selon l'organisation, la situation de sécurité est encore précaire dans de vastes parties du pays et certains groupes ethniques sont toujours menacés.