Des réfugiés congolais rentrent chez eux d'Ouganda suite à l'accalmie des combats

KISORO, Ouganda, 8 décembre (UNHCR) - Plusieurs milliers de réfugiés congolais qui avaient fui vers l'Ouganda sont rentrés en République démocratique du Congo (RDC) après l'accalmie des combats qui les avaient paniqués en début de semaine.

Des équipes de l'UNHCR ont indiqué depuis la ville de Kisoro, au sud-ouest de l'Ouganda, qu'environ 12 000 réfugiés, principalement des femmes et des enfants, avaient traversé la frontière pour fuir les combats, se déroulant à quelque 100 kilomètres au nord de la ville de Goma dans la province du Nord-Kivu, entre les forces gouvernementales de la République démocratique du Congo et les rebelles.

Des milliers de réfugiés étaient déjà rentrés chez eux dès que les combats avaient baissé d'intensité des combats. D'autres les suivent, a indiqué le personnel de l'UNHCR, ajoutant qu'environ 4 000 réfugiés congolais restaient encore dans le district. Il n'a été fait état d'aucune nouvelle arrivée et la situation à Kisoro a été décrite comme calme.

« J'ai entendu des bombardements. Ces 20 dernières années dans ma vie, je n'ai rien vu d'autre que guerre et violence, alors j'ai décidé de partir », a indiqué Mukinjo, âgé de 20 ans, père de quatre enfants et originaire du Nord-Kivu. Sa femme est traitée à l'hôpital de Kisoro pour des blessures dues aux éclats d'obus tombés près de la frontière mercredi.

La plupart des réfugiés congolais sont hébergés dans les écoles et les églises locales, mais beaucoup d'entre eux passent leurs nuits sous les porches de maisons privées. L'UNHCR, d'autres agences des Nations Unies et des ONG opérant dans la région, ont coordonné leur réponse avec les autorités locales pour l'eau, les problèmes sanitaires et l'hébergement.

« Les gens sont très fatigués, mais nous avons pu faire face rapidement à cette urgence », a indiqué Mostafa Khezry, chargé principal de protection de l'UNHCR.

Quelque 1 993 réfugiés ont été transférés vers un site à Nyakabanda au sud de Kisoro, où l'UNHCR collabore avec la Croix Rouge ougandaise pour installer des latrines et des abris de base. L'approvisionnement en eau est opérationnel depuis mercredi et les autorités de santé du district de Kisoro ont commencé à vacciner les enfants réfugiés contre la rougeole, la polio et le tétanos.

Les autorités locales de RDC ont visité Kisoro mercredi et ont encouragé les réfugiés à rentrer chez eux. Presque tous les Congolais sont originaires de villages situés près de la frontière avec l'Ouganda et ont exprimé leur intention de rentrer en RDC dès que les conditions le permettront.

Un afflux identique de réfugiés congolais a eu lieu en janvier et février derniers lorsque quelque 17 000 personnes sont entrées en Ouganda. La majorité de ces réfugiés sont rentrés chez eux aussitôt que la situation s'est stabilisée, mais quelque 3 500 sont restés en Ouganda et ont été transférés vers les installations pour les réfugiés de Nakevale.

Il y a quelque 23 000 réfugiés congolais en Ouganda. La plupart ont fui la RDC pendant les décennies de guerre civile qui ont déchiré le pays.