Yémen : 15 nouveaux décès lors de la traversée du golfe d'Aden

Nous avons reçu des informations faisant état, au large des côtes du Yémen ce week-end, de la mort de 15 personnes, dont une femme somalienne enceinte, après avoir été débarqués en pleine mer de deux bateaux de trafiquants craignant de s'approcher plus des côtes. Les deux bateaux transportaient environ 260 personnes pour la traversée du golfe d'Aden depuis le port somalien de Bossasso. L'incident est survenu à 270 kilomètres d'Aden.

La plupart des survivants ont été arrêtés après leur arrivée sur la plage par les garde-côtes yéménites mais certains ont réussi à s'échapper. Les nouveaux arrivants ont dit à l'UNHCR qu'ils avaient été fouillés et que des hommes armés leur avaient pris leur argent avant d'être emmenés plus à l'intérieur des terres. L'UNHCR a immédiatement demandé des clarifications aux autorités yéménites qui ont répondu qu'elles règleraient ce problème, causé selon elles par « de mauvais éléments ». Au total, 201 personnes ont été conduites au centre de réception de l'UNHCR à Mayfa'a dans le sud du Yémen, où elles ont reçu de la nourriture, une assistance médicale ainsi que des vêtements et des sandales car beaucoup avaient perdu toutes leurs possessions.

Vendredi, un autre bateau est arrivé sur la côte entre Aden et Hadramout transportant 51 Somaliens et 9 Ethiopiens. Les nouveaux arrivants somaliens - selon la règle acceptée par les Yéménites pour qu'ils soient reconnus réfugiés prima facie - ont été enregistrés et les Ethiopiens ont reçu une convocation pour de prochains entretiens.

Les nouveaux arrivants ont rapporté que des milliers de Somaliens et d'Ethiopiens se trouvent à Bossasso, notamment des familles avec des enfants en bas âge, et attendent de pouvoir traverser le Golfe d'Aden. Certains ont estimé que leur nombre était de plus de 9 000. Plusieurs Somaliens nous ont dit qu'ils avaient quitté leurs maisons avant et pendant les hostilités entre l'armée éthiopienne et les forces de l'Union des tribunaux islamiques, mais qu'ils ont été contraints à rester à Bossasso à cause des mauvaises conditions pour la navigation. Ils ont également dit que les trafiquants étaient devenus plus prudents vis-à-vis des garde-côtes yéménites qui ont augmenté le nombre de leurs patrouilles.

On compte actuellement plus de 88 000 réfugiés enregistrés au Yémen dont 84 000 Somaliens. Plus de 26 000 personnes ont été enregistrées arrivant au Yémen depuis la Somalie depuis janvier 2006. Au moins, 340 personnes sont mortes lors de ce voyage périlleux, alors que plus de 330 sont portées disparues.