Thaïlande : le HCR appelle à la libération de Lao Hmong détenus depuis trois ans

Cela fait trois ans aujourd'hui, le 17 novembre, qu'un groupe de Lao Hmong reconnus en tant que réfugiés a été arrêté à Bangkok pour être expulsé. Ce groupe, composé actuellement de 158 personnes, est maintenu en détention depuis lors. Le HCR appelle toutes les parties à s'efforcer de trouver une solution humanitaire à leur situation dramatique et à mettre un terme à la détention de ce groupe composé d'enfants, de femmes et d'hommes détenus dans deux cellules d'un centre de détention pour migrants à Nong Khaï, en Thaïlande.

De nombreux Lao Hmong vivant dans les montagnes du Laos ont pris part à la guerre qui a ravagé le Laos dans les années 60 et 70. Quand le Pathet Lao est arrivé au pouvoir en 1975, plusieurs dizaines de milliers de Lao Hmong ont fui vers la Thaïlande pour demander l'asile et un grand nombre a été réinstallé dans des pays occidentaux, majoritairement aux Etats-Unis.

La situation des Lao Hmong aujourd'hui est très différente de ce qu'elle était dans les années 70 mais ce groupe détenu à Nong Khaï fait partie de l'héritage d'un passé troublé. A l'origine, quelque 147 réfugiés avaient été arrêtés pour être expulsés et ils ont été transférés le 8 décembre 2006 dans le centre de détention pour migrants de Nong Khaï à la frontière du Laos sur la rivière du Mékong où ils sont détenus depuis lors. En comptant les bébés nés en détention, leur nombre atteint aujourd'hui 158.

Quatre pays - les Etats-Unis, l'Australie, le Canada et les Pays-Bas - ont proposé des places de réinstallation pour ces réfugiés et nous pensons qu'ils devraient avoir l'autorisation de quitter la Thaïlande pour être réinstallés dans ces pays. Ils n'ont commis aucun crime et leur détention n'a aucun sens. Nous estimons qu'une solution pour ce groupe ne répondra pas seulement à un besoin humanitaire urgent mais contribuera également à tourner l'une des dernières pages de l'histoire des réfugiés Hmong en Thaïlande.