Libéria : promotion du rapatriement volontaire par le HCR, suite aux changements positifs

Les changements positifs survenus au Libéria ont incité l'UNHCR à modifier sa politique : désormais, nous allons activement promouvoir le rapatriement volontaire auprès des quelque 160 000 réfugiés libériens qui vivent encore à l'extérieur de leur pays d'origine. Jusqu'à présent, l'UNHCR avait « facilité » les retours volontaires sans en faire activement la promotion.

L'élection de la Présidente Ellen Johnson-Sirleaf en novembre a constitué une étape importante du processus de démocratisation et de stabilisation qui a débuté au Libéria il y deux ans. La nouvelle Présidente a appelé les réfugiés libériens à rentrer au pays, en expliquant qu'elle considérait leur retour et leur réintégration comme une priorité de son gouvernement. Nous l'approuvons.

Des quelque 200 000 réfugiés libériens déjà rentrés chez eux depuis la fuite de l'ancien dirigeant Charles Taylor en août 2003, 50 000 ont bénéficié du programme de rapatriement volontaire de l'UNHCR qui a débuté en octobre 2004. Au total, plus de la moitié des quelque 340 000 réfugiés enregistrés dans des pays d'asile à la fin 2003 sont maintenant de retour au pays.

Le retour des réfugiés se poursuit, à un rythme d'environ 250 personnes par jour.

A leur arrivée, ils reçoivent des colis d'aide comprenant des articles domestiques, une autorisation pour voyager à l'intérieur du pays, un accès gratuit à la formation et aux soins de santé dans les zones de retour ainsi qu'un libre accès aux infrastructures et équipements collectifs construits ou rénovés grâce au soutien financier de l'UNHCR. Notre équipe au Libéria est satisfaite que le retour et la réintégration s'effectuent dans le respect des standards de sécurité et de dignité.

La décision de passer de l'« aide » au rapatriement volontaire à sa « promotion » auprès des quelque 160 000 réfugiés libériens qui vivent encore dans cinq grands pays d'asile (Côte d'Ivoire, Ghana, Guinée, Nigéria et Sierra Léone) a été prise par le Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés António Guterres après une analyse approfondie de la situation au Libéria. Après plus de 25 ans de mauvaise gestion gouvernementale, il reste beaucoup à faire pour reconstruire le pays. Des progrès considérables ont déjà été réalisés, notamment dans le domaine du désarmement, de la sécurité et des droits humains. Dans l'ensemble, les conditions sont réunies pour un retour des réfugiés dans la sécurité et la dignité.

Dans la pratique, le terme de « promotion » signifie que l'UNHCR ne va pas seulement aider à transporter les réfugiés désireux de rentrer chez eux, mais que l'agence va aussi préconiser ce retour. Des nouvelles campagnes d'information seront menées afin d'informer les réfugiés des conditions qui prévalent actuellement dans leur pays d'origine. Les réfugiés auront également la possibilité de visiter le Libéria afin qu'ils évaluent par eux-mêmes la situation sur place. Par ailleurs, les camps de réfugiés recevront la visite de Libériens célèbres.

L'UNHCR espère aider quelque 100 000 réfugiés libériens installés en Afrique de l'Ouest à rentrer et à se réintégrer dans leur pays d'origine cette année.