Le nombre de rapatriés au Sud-Soudan passe le cap des 300 000

Le week-end dernier, le nombre de retours de réfugiés soudanais en exil a passé le cap des 300 000 depuis la fin de la guerre civile au Soudan et le début, en 2005, de l'opération de rapatriement menée par le HCR au Sud-Soudan.

Antazia Dulu, une femme âgée de 72 ans qui a fui son pays natal pour l'Ouganda voisin en 1991, est rentrée samedi 7 février au Sud-Soudan via le poste de passage de la frontière de Nimule. Elle est ainsi devenue le 300 000e rapatrié. Des employés du HCR et des membres des autorités sud-soudanaises se trouvaient à la frontière pour l'accueillir ainsi qu'un convoi de 240 autres rapatriés. Quelque 43 000 Sud-Soudanais sont rentrés d'Ouganda depuis l'ouverture du corridor de retour de Nimule en août 2007.

Le HCR a lancé un programme d'aide au retour pour les Sud-Soudanais depuis le Kenya, l'Ouganda et d'autres pays voisins, après que le Gouvernement du Soudan et le mouvement rebelle du sud, l'Armée de libération du peuple soudanais (SPLA), aient signé un accord de paix pour mettre fin, en janvier 2005, à 22 ans de guerre civile.

Depuis le début de ses opérations en décembre 2005, le HCR a aidé au retour plus de 140 000 réfugiés soudanais, tandis que des dizaines de milliers d'autres sont rentrés dans leur pays par leurs propres moyens. Une fois rentrés, de nombreux rapatriés sont occupés à reconstruire leur vie, ils construisent des maisons et ils cultivent les terres. Le HCR et l'administration du Sud-Soudan sont engagés dans des efforts conjoints pour fournir des infrastructures essentielles comme des puits, des écoles et des centres de santé pour les rapatriés.

Le conflit prolongé nord-sud a déraciné près de 500 000 personnes, faisant ainsi des Sud-Soudanais l'une des populations de réfugiés les plus importantes et les plus anciennes en Afrique.