Kenya/Soudan : signature d'un accord tripartite historique pour le rapatriement

Un accord tripartite historique a été signé par l'UNHCR avec les gouvernements du Soudan et du Kenya, il stipule les rôles et les obligations de chacun des trois partenaires pour aider les réfugiés sud-soudanais à rentrer du Kenya, où ils ont bénéficié de protection durant ces 14 dernières années. Cet accord, signé à Nairobi hier jeudi 12 janvier, est le premier de sept accords tripartites qui ouvrira la voie au retour vers le Sud-Soudan de près de 70 000 réfugiés au cours du premier semestre 2006, dont près de 10 000 depuis le Kenya seulement.

C'est à la fois très symbolique et tout à fait approprié que ce premier accord ait été signé au Kenya, étant donné le rôle fondamental que ce pays a joué pour la paix au Sud-Soudan avec la signature de l'Accord de paix global (APG) également signé à Nairobi le 9 janvier 2005 et qui a mis fin à 21 ans de guerre civile entre le Nord et le Sud.

L'agence des Nations Unies pour les réfugiés prévoit d'aider quelque 70 000 réfugiés à rentrer au Sud-Soudan avant que ne débute la saison des pluies en mai ou en juin. Quelque 550 000 réfugiés originaires du Sud-Soudan vivent dans les pays voisins, auxquels s'ajoutent au moins 5 millions de Soudanais déplacés dans leur propre pays. On estime que l'année dernière quelque 70 000 à 80 000 réfugiés sont rentrés chez eux au Sud-Soudan par leurs propres moyens. Lors d'un premier mouvement de rapatriement, mi-décembre 2005, l'UNHCR a aidé au retour d'un premier petit groupe de 131 réfugiés vers le Sud-Soudan depuis le Kenya.

Dans le cadre de cet accord tripartite signé jeudi, les trois parties sont tombées d'accord, par exemple, pour que tout retour se fasse sur une base volontaire. Le Soudan a promis que le rapatriement des réfugiés se ferait dans la sécurité et la dignité. Le Kenya s'est engagé à garantir les droits des réfugiés qui décident de rester sur place pour le moment.

Cet accord doit être suivi par des accords tripartites entre le Soudan, l'UNHCR et d'autres pays d'asile. L'accord avec la République démocratique du Congo devrait être signé fin janvier 2006 et suivi par un accord avec la République centrafricaine. Il a expliqué que des accords sont aussi en cours de négociation avec l'Ouganda et l'Ethiopie, où quelque 14 000 réfugiés soudanais, sur les 73 000 hébergés dans cinq camps, ont demandé à l'UNHCR de les ramener immédiatement chez eux.

Nous espérons que ces accords aideront aussi à mobiliser les donateurs internationaux pour qu'ils financent davantage l'opération de rapatriement. En 2005, l'UNHCR n'a reçu pour les opérations au Soudan que 42 millions de dollars sur les 76 dont l'agence avait besoin. Pour 2006, le besoin de financement pour le rapatriement s'élève au minimum à 63 millions de dollars.

Les principaux pays d'asile pour les réfugiés du Sud-Soudan sont l'Ouganda (204 400), l'Ethiopie (73 400), la République démocratique du Congo (69 400), le Kenya (74 000), la République centrafricaine (36 000) et l'Egypte (30 324).