Iraq: La protection des civils est essentielle, alors que les combats s'intensifient à Tal Afar

Au nord de l'Iraq, des opérations ont débuté dimanche pour reprendre la ville de Tal Afar et le HCR, l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés, demeure préoccupé par la protection des civils iraquiens.

La ville de Tal Afar est située dans la province de Ninewa, à 65 km environ au nord-ouest de Mossoul. Des groupes armés extrémistes en avaient pris le contrôle en 2014. Avant le conflit, cette ville comptait environ 200 000 habitants. Depuis avril 2017, plus de 30 000 personnes ont fui le district de Tal Afar. Beaucoup d’entre elles résident dans des camps abritant d'autres familles déplacées, principalement de Mossoul.

Les agences humanitaires n'ont pas accès à Tal Afar depuis 2014, mais des milliers de personnes pourraient encore se trouver dans cette ville. Les conditions sont très difficiles, avec des pénuries de nourriture et d'eau potable, d'électricité et un manque de centres de santé. Selon certaines informations, les gens survivent avec juste de l'eau non potable et du pain depuis trois ou quatre mois.

Les familles ayant réussi à fuir cette zone ont encouru d’énormes risques. Beaucoup ont indiqué avoir vu des cadavres en cours de route et, selon certaines informations, des civils ont été tués par des groupes extrémistes. D'autres seraient décédés de déshydratation ou de maladies.

Les personnes quittant Tal Afar effectuent de longues distances à pied en quête de sécurité, sans nourriture ni eau, parfois jusqu'à 20 heures et dans une chaleur brûlante. Les températures peuvent atteindre jusqu'à 50 degrés Celsius. Elles sont souvent obligées de laisser derrière elles leurs proches les plus vulnérables (enfants, personnes âgées, handicapés) qui ne peuvent entreprendre un voyage périlleux. 

Aux points de rassemblement (station d'essence de Badoush, Scorpion Junction, point de rassemblement d'Al Musaid), les arrivants sont physiquement épuisés et déshydratés. Beaucoup sont blessés par les tirs de snipers ou l’explosion de mines antipersonnel.

Les partenaires du HCR dans le domaine de la protection sont présents à ces points de rassemblement. Ils identifient et orientent les cas nécessitant une assistance spécifique, comme les enfants non accompagnés et séparés.

La dernière semaine, nous avons reçu environ 1500 familles dans le centre de transit de Hammam Al Alil à environ 20 kilomètres au sud-est de Mossoul, où un abri de nuit et une assistance basique sont fournis.

De plus, nous finissons les travaux d’installation de plus de 1000 parcelles familiales (pour 6000 personnes) dans un nouveau secteur, Al Salamiyah 3 à environ 25 kilomètres au sud-est de Mossoul. Ce site devrait ouvrir dans 10 jours environ.

Le HCR a également pris en charge la gestion du camp de Nimrud (situé à environ 7 km du camp d'Al Salamiya) qui compte 3600 parcelles familiales. Ce site pourra héberger jusqu'à 22 000 personnes déplacées depuis Tal Afar dans les prochains jours.

De plus, environ 150 familles de Tal Afar (environ 900 personnes) ont trouvé abri dans des camps gérés par le HCR à l'est de Mossoul.

Nous craignons que les civils iraquiens ne soient utilisés en tant que boucliers humains et que, durant leur tentative de fuite, ils soient exécutés ou fusillés. Nous appelons toutes les parties au conflit à permettre aux civils de quitter la zone de conflit et d'accéder à   la sécurité.

Nous sommes également préoccupés par des témoignages selon lesquelles, dans certains cas, des familles irakiennes déplacées arrivant depuis Tal Afar se voient refuser l'accès à la sécurité dans des lieux ayant pourtant la capacité de les abriter.

Nous sommes également préoccupés par des informations continues faisant état de harcèlement, d’attaques de vengeance et d’abus sur des personnes déplacées depuis Tal Afar.

Nous réitérons notre appel aux autorités iraquiennes à redoubler d’efforts pour assurer la prévention, le signalement et la réponse dans un délai raisonnable à ce type d’incidents. Le HCR tient également compte et soutient les interventions de haut niveau assurées par le Coordonnateur humanitaire.

En Iraq, plus de trois millions de personnes demeurent déplacées en raison du conflit. Nous prévoyons de nouveaux déplacements dans les prochains mois, lorsque des opérations seront menées par les autorités iraquiennes pour reprendre le contrôle sur des zones tenues par les extrémistes à Hawiga et Anbar-Ouest (Al Qa'im, Ana et Ru'aa) et qui pourraient générer le déplacement de près de 100 000 personnes.

Les opérations humanitaires du HCR en Iraq demeurent sévèrement sous-financées. Nous avons d'urgence besoin de 126 millions de dollars cette année pour la construction de camps, le soutien aux rapatriés et l'aide hivernale. Une pénurie de financement pourrait mettre en péril nos efforts d’aide humanitaire.

Pour de plus amples informations à ce sujet, veuillez svp contacter:

• A Bagdad, Caroline Gluck, [email protected], +964 780 920 7286
• A Amman, Rula Amin, [email protected], +962 (0) 790 04 58 49
• A Erbil, Amira Abd El-Khalek, [email protected], +964 772 616 3729
• A Genève, Andrej Mahecic, [email protected], +41 79 642 97 09