Djibouti : Début de la phase finale du rapatriement vers le Somaliland

Ce matin, mardi, nous avons commencé la phase finale de notre programme de rapatriement volontaire pour aider quelque 1 800 réfugiés somaliens à rentrer chez eux au Somaliland, dans le nord-ouest de la Somalie, depuis Djibouti d'ici la fin de l'année. Le convoi de ce jour est formé de 13 camions affrétés par l'UNHCR et transporte 210 réfugiés originaires du Somaliland depuis le camp d' Ali Addeh, situé à 120 kilomètres de la ville de Djibouti vers la frontière entre Djibouti et le Somaliland au point de passage de Loyado, à environ 130 kilomètres du camp.

Les 1 800 réfugiés sont l'un des derniers groupes des réfugiés du Somaliland vivant encore à Djibouti. Nombre de rapatriés avaient fui vers Djibouti, il y a plus de 16 ans, après la chute du régime de Siad Barre en 1991 et la guerre civile qui a suivi en Somalie.

Le programme de retour depuis Djibouti vers le Somaliland a été suspendu en mars 2006 pour permettre l'enregistrement électronique de tous les réfugiés à Djibouti. Lors de la suspension de ce programme, cette opération de rapatriement commencée en juillet 2002 avait déjà aidé, en quatre ans, quelque 19 400 réfugiés somaliens à rentrer chez eux.

Le convoi d'aujourd'hui arrivera au centre de transit installé dans la ville de Zeila, dans la région d'Awdal au Somaliland, à 27 kilomètres de la frontière. Les personnes rapatriées passeront la nuit de mardi dans ce centre de transit où elles recevront un kit de retour avant de poursuivre, mercredi, leur voyage vers chez eux.

En plus du kit de retour, chaque rapatrié recevra la première partie de trois versements de rations alimentaires pour neuf mois fournis par le Programme alimentaire mondial, une agence des Nations Unies. Les rations alimentaires ont pour but d'aider les rapatriés pendant les premiers mois de leur réintégration. L'UNHCR fournira également certains articles domestiques aux familles notamment des kits de cuisine, des couvertures, des matelas, des jerricans pour le transport de l'eau et des bâches en plastique pour protéger leurs abris. En plus, les rapatriés recevront une somme d'argent pour les aider à payer leur transport à partir des différents points d'arrivée du convoi, principalement en ville, vers leurs villages.

La majorité des réfugiés à Djibouti rentreront dans la région d'Awdal, où l'UNHCR et d'autres partenaires ont mis en place un grand nombre de projets de réintégration pour l'eau, l'éducation, la génération de revenus, les infrastructures routières, la santé et la sécurité. Ces projets ont déjà aidé à l'intégration de milliers de rapatriés depuis Djibouti et l'Ethiopie.

Depuis juillet 2002, lorsque le premier groupe de réfugiés a été assisté pour rentrer chez lui depuis Djibouti vers le Somaliland, l'agence des Nations Unies pour les réfugiés a assuré la promotion du rapatriement vers le Somaliland. L'UNHCR a organisé des visites de reconnaissance « go and see » qui ont permis à des réfugiés de se rendre compte par eux-mêmes des conditions dans leur pays de retour, et ensuite passer le message dans les camps à Djibouti.

Entre février 1997 et mars 2006, environ 300 000 réfugiés du Somaliland sont rentrés chez eux depuis l'Ethiopie et Djibouti par leurs propres moyens ainsi qu'avec l'assistance au retour volontaire de l'UNHCR. Djibouti accueille actuellement près de 7 000 réfugiés vivant principalement dans le camp d'Ali Addeh. Quelque 2 800 de ces réfugiés viennent du Somaliland alors que plus des 3 500 autres sont originaires du sud et du centre de la Somalie. Il y a également de petits groupes de réfugiés originaires d'Erythrée et d'Ethiopie.