Début du rapatriement au Sud-Soudan

Les premiers groupes de réfugiés qui sont rentrés au Sud-Soudan assistés de l'UNHCR durant le week-end devraient arriver dans leur village d'origine aujourd'hui. Ils constituent les premiers des 60 000 réfugiés qui prévoient de rentrer dans les cinq prochains mois tandis que notre opération de rapatriement suit son cours.

Le trois premiers groupes - un total de 131 personnes - sont rentrés au Sud-Soudan avec l'assistance de l'UNHCR samedi depuis le camp de réfugiés de Kakuma au nord-ouest du Kenya, où ils ont vécu près de 12 ans. Cela a été le point de départ du rapatriement officiel conduit par l'UNHCR depuis la signature des accords de paix en janvier 2005 qui ont mis fin à 21 années de guerre civile au Soudan.

L'UNHCR a utilisé à deux avions pour transporter 67 personnes à destination de Bor dans la région de Jongley, d'où ils ont marché vers leurs villages alentour. L'UNHCR a également pris en charge 20 personnes pour Kapoeta et 44 pour Chukudum, ces deux villages se situant dans l'est de la région Equateur, d'où les rapatriés ont marché de 4 à 6 heures pour atteindre leur village. Tous les réfugiés ont été informés à l'avance qu'ils avaient des amis ou proches qui les attendaient et qui pourraient les aider à transporter leurs possessions vers leur village qu'ils ont quitté depuis 10 voire 20 ans.

Tous les rapatriés ont reçu des équipements pour les aider à recommencer leur vie et le PAM leur a distribué des rations alimentaires pour six semaines. Parce que la nourriture est lourde à transporter pour les réfugiés, le PAM fera une seconde distribution avec de plus larges rations en janvier, date à laquelle les réfugiés auront organisé leur transport.

En plus des premiers rapatriés, 1 600 autres réfugiés du camp de Kakuma se sont enregistrés pour rentrer dès que possible au Sud-Soudan, principalement vers la région du Haut Nil. Durant la saison sèche, qui devrait se poursuivre jusqu'en mai 2006, l'UNHCR espère aider 10 000 réfugiés sud-soudanais à rentrer depuis le seul camp de Kakuma et un autre groupe de 50 000 à rentrer depuis des camps de réfugiés situés dans six autres pays voisins. En janvier, on devrait voir les rapatriements organisés depuis la RDC et la République centrafricaine, et depuis l'Ethiopie en février. Nous estimons que cela prendra au moins 4 ans pour aider tous les réfugiés à rentrer au Sud-Soudan.

Nous soulignons le fait que nous n'encourageons pas encore les retours de réfugiés, mais nous aidons les réfugiés à rentrer chez eux s'ils nous le demandent. Le début des rapatriements organisés devrait envoyer un signal aux réfugiés sud-soudanais, celui de commencer à penser à rentrer et de commencer à reconstruire leur pays ravagé par la guerre.

En plus du petit groupe symbolique que l'UNHCR a raccompagné durant le week-end, près de 75 000 réfugiés ont témoigné de leur espoir dans le futur au Sud-Soudan en rentrant chez eux par leurs propres moyens cette année, principalement depuis la RDC.

Les 21 années de guerre civile au Sud-Soudan ont contraint plus d'un demi-million de personnes à l'exil dans des camps de réfugiés dans sept pays voisins et au déplacement de 4 à 6 millions de personnes au Soudan même, avec notamment 2,5 millions d'entre eux dans la seule capitale, Khartoum.

L'opération de rapatriement de l'UNHCR au Sud-Soudan n'a pas reçu suffisamment de financement cette année avec seulement 50,16 millions de dollars reçus pour des besoins estimés à 76,3 millions de dollars. Nous espérons qu'avec ce rapatriement maintenant en cours et des réfugiés enclins à rentrer, les donateurs seront généreux dans leur soutien en 2006.

Les principaux pays d'asile pour les réfugiés du Sud-Soudan sont l'Ouganda (204 400), l'Ethiopie (90 500), le Kenya (74 000), la RDC (69 400), la République centrafricaine (36 000) et l'Egypte (30 324).