Colombie : les combats continuent à générer des déplacés dans le pays

L'UNHCR est inquiet du fait des combats opposant les militaires et des groupes armés irréguliers, qui continuent de provoquer le déplacement de dizaines de milliers de personnes dans différentes régions de Colombie. Lors d'un incident récent, quelque 2 500 personnes ont été déplacées ou prises au piège dans leurs villages à cause de l'intensité des combats qui ont eu lieu dans la province de Antioquia dans le centre de la Colombie.

Alors que beaucoup d'habitants de cette région avaient fui vers la ville d'Argelia dans la partie sud de la province, lorsque des combats ont eu lieu le mois dernier, d'autres n'ont pas pu quitter leurs maisons ou travailler leurs champs à cause de la présence de mines antipersonnel. Les villages se sont retrouvés isolés du monde extérieur après que tout moyen de transport entre les villes d'Argelia, Sonson et Nariño, ait été interrompu par des groupes armés illégaux, privant les habitants de nourriture ou de toutes autres produits de première nécessité. Dans quelques cas, des paysans ont pu traverser les champs de mines pour gagner les montagnes alentours dans un effort désespéré pour rejoindre Argelia.

Avec un changement radical de leur politique il y a une semaine, les groupes armés irréguliers ont soudainement levé le camp et ordonné à ceux qui se trouvaient à l'arrière d'abandonner leurs villages et les ont apparemment conduits à travers des zones non minées de façon à ce qu'ils puissent rejoindre Argelia, provoquant une seconde vague de déplacements. Puis, mardi de cette semaine, les groupes armés ont commencé à amener par camions de l'aide vers les villages avec de la nourriture et d'autres produits de première nécessité. Dans le même temps, les groupes armés irréguliers auraient commencé à déminer le terrain.

Quelques personnes parmi les déplacés ont commencé à rentrer chez elles mercredi et le flux devrait augmenter de façon significative dans les prochains jours si le déminage continue.

Les mines antipersonnel constituent un problème crucial pour la Colombie. L'an passé, elles ont tué ou blessé 847 personnes à travers le pays, avec environ 1 tiers des victimes dans la province d'Antioquia. Argelia est devenue la ville la plus minée du pays.

Alors que l'UNHCR a fait part de sa grande inquiétude à propos du déplacement d'environ 2 500 personnes, l'UNHCR manifeste sa gratitude aux autorités locales et aux institutions gouvernementales compétentes, pour leur fourniture rapide de nourriture et d'abris à ces nouveaux déplacés. Les personnes déplacées ont aussi été rapidement assistées par les organisations internationales dans la région.

Les combats ont également causé de graves problèmes pour ceux qui ne sont pas déplacés. Dans la ville d'Argelia, par exemple, des écoles ont été fermées pendant les trois dernières semaines parce que les bâtiments avaient été réquisitionnés pour abriter des déplacés.

Le gouvernement colombien et l'UNHCR estiment que plus de 2 millions de personnes ont été déplacées à l'intérieur du pays par des décennies de combats entre le gouvernement, la guérilla et les groupes paramilitaires. Environ 40 % des déplacés ont été installés dans et autour des 10 plus grandes villes. Les autres ont fui vers les zones frontières, alors que ces 5 dernières années, plus de 100 000 Colombiens ont demandé l'asile dans d'autres pays.

L'UNHCR, une fois de plus, appelle toutes les parties du conflit colombien à respecter les lois humanitaires internationales et à ne pas impliquer les populations civiles dans le conflit armé.

En Colombie, l'UNHCR travaille pour protéger les droits des personnes déplacées et renforcer leurs organisations de manière à améliorer leurs capacités d'assistance. Les programmes de l'UNHCR comprennent l'aide aux personnes déplacées pour obtenir des documents officiels d'identité, la formation des professeurs aux besoins des enfants déplacés et la fourniture d'une aide juridique pour les personnes déplacées.