Une opération de 75 millions de dollars lancée par le HCR pour les victimes du raz-de-marée

Le 6 janvier 2005

GENEVE - L'agence des Nations Unies pour les réfugiés a aujourd'hui lancé un appel de 75 millions de dollars pour fournir des abris, des denrées non alimentaires et un soutien logistique à des centaines de milliers de victimes du raz-de-marée dans l'Océan indien. L'opération du HCR, qui s'étend du Sri Lanka à la Somalie, est l'un des éléments de l' « Appel éclair » de l'ONU lancé ce jeudi à Djakarta par le Secrétaire général des Nations Unies, Kofi Annan, pour un montant total de 977 millions de dollars.

« Le soutien et la solidarité de la communauté internationale, face à ce désastre, sont véritablement impressionnants » a jugé le Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés Ruud Lubbers à Genève. « Le HCR s'est mis au travail sur place depuis le jour du raz-de-marée, le 26 décembre dernier, et nous avons déjà consacré des ressources considérables provenant de nos stocks d'urgence pour aider les victimes. Aujourd'hui, nous avons besoin de l'implication rapide de nos gouvernements donateurs pour concrétiser les financements nécessaires à la poursuite effective de ce travail urgent. Des vies en dépendent. »

Les interventions du HCR, dans le cadre de la réponse à la crise mise en place par l'ONU, se concentreront sur la fourniture d'abris d'urgence et de moyen terme, de denrées essentielles non alimentaires, telles que des couvertures, des nécessaires à cuisine et des jerrycans, ainsi que le soutien en logistique et transport nécessaire pour acheminer ces biens vers ceux qui en ont besoin.

Le Haut Commissaire Assistant, M. Kamel Morjane, qui supervise l'ensemble des opérations du HCR dans le monde entier, se trouvait jeudi à Djakarta pour le sommet mondial qui s'y tenait et devait se rendre vendredi à Aceh, la province indonésienne ravagée par la catastrophe, avec le Secrétaire général et d'autres membres de l'équipe de l'ONU.

La participation du HCR dans une telle catastrophe naturelle est une exception. En effet, le mandat spécifique de l'agence est de protéger et d'assister les réfugiés fuyant la persécution ou les conflits. Même si elle a été impliquée dans de nombreuses situations d'urgence de réfugiés au cours des cinquante dernières années, c'est la première fois que l'agence monte une opération d'une telle ampleur pour une catastrophe naturelle.

« L'ampleur de cette crise nous dicte à tous de mettre notre expertise et nos ressources à contribution. C'est ce que fait le HCR, à la demande du Secrétaire général et dans le cadre de la réponse commune de toute l'équipe des Nations Unies » a déclaré M. Morjane. « Il est logique que le HCR, fort de sa vaste expérience en Somalie, en Indonésie et au Sri Lanka, utilise ses connaissances, ses moyens et son savoir-faire pour participer à l'effort dans ces trois pays. »

L'appel général lancé par l'ONU couvre les besoins humanitaires d'urgence d'une population estimée à 5 millions de personnes en Indonésie, aux Maldives, au Sri Lanka, aux Seychelles et en Somalie et ceci, pour une période de six mois. Les responsabilités endossées par le HCR comprennent un programme de 60 millions de dollars pour des abris d'urgence et de moyen terme en Indonésie, ainsi que pour des denrées non alimentaires en faveur de quelque 175 000 personnes sur la côte occidentale de la province d'Aceh. Pour le Sri Lanka, le HCR a demandé 15 millions de dollars pour couvrir les besoins en abris et en denrées alimentaires de 100 000 personnes et étendre les capacités logistiques de l'agence pour permettre la distribution des secours à 800 000 personnes. Avant le raz-de-marée, le HCR aidait déjà quelque 390 000 personnes déplacées ou anciens réfugiés de retour au Sri Lanka. En Somalie, le HCR a besoin dans un premier temps de 500 000 dollars pour soutenir les zones les plus affectées en fournissant des biens de secours et du matériel d'abris pour 5 000 foyers. Cette intervention s'étendra sur une période initiale de 3 mois avant de faire l'objet d'une évaluation.

Mme Janet Lim, Directrice du bureau pour l'Asie et le Pacifique au HCR, a indiqué que l'agence avait déjà fait un « emprunt » de 5 millions de dollars à sa réserve opérationnelle - une somme qui devra être remboursée grâce aux donations reçues.

« Je tiens particulièrement a souligner que même si nous avons mis nos ressources d'urgence à disposition pour une réponse immédiate, nous nous sommes toujours assurés que cela ne soit pas fait au détriment de la capacité du HCR à répondre à d'autres urgences de réfugiés ailleurs dans le monde », a expliqué Madame Lim aux représentants des donateurs présents à une réunion à Genève jeudi après-midi.

« Nous aimerions de même insister auprès de nos traditionnels donateurs pour être certains que leur générosité envers les victimes de cette catastrophe ne se fasse pas aux dépens de l'assistance et de l'aide aux réfugiés dans le reste du monde. »

Le HCR travaille dans 120 pays, auprès de plus de 17 millions de réfugiés et autres personnes relevant de son mandat, avec un budget annuel d'environ 1 milliard de dollars.