Près de 90 Palestiniens terrorisés fuient Bagdad pour rejoindre la Syrie

Genève, mercredi 24 janvier 2007

GENEVE - Un groupe de près de 90 hommes, femmes et enfants palestiniens ont fui Bagdad à bord de deux bus loués mercredi matin, soit un jour après que quelque 30 hommes palestiniens aient été emmenés hors de leur domicile par des hommes en uniforme non identifiés, puis relâchés.

Ces Palestiniens se dirigeraient vers la frontière syrienne, où plus de 500 Palestiniens sont déjà bloqués depuis des mois.

Dix-sept hommes palestiniens de la zone de Hay El Nidal à Bagdad ont été emmenés de force de leurs maisons tôt mardi matin, puis relâchés sept heures plus tard. Treize autres hommes auraient été détenus dans le secteur d'Al Amin, près de Baladiyat et remis en liberté peu après. Ce qu'il est advenu de ces personnes pendant leur enlèvement reste inconnu, mais ces hommes et leurs familles ont été manifestement traumatisés par cette terrible épreuve et sont trop effrayés pour fournir la moindre information. Toutes les familles palestiniennes vivant dans un appartement situé à Hay El Nidal et loué par l'UNHCR avaient abandonné leur foyer mercredi. Certaines se sont enfuies vers d'autres secteurs de la ville, tandis que d'autres ont rejoint le groupe se dirigeant vers la Syrie.

Ces arrestations ont créé une énorme panique au sein de la communauté palestinienne. Certains Palestiniens ont déclaré à l'UNHCR qu'ils « craignaient d'être attaqués par les milices à tout moment ». Beaucoup d'autres ont déclaré à l'UNHCR qu'ils voulaient, eux aussi, partir mais qu'ils ne le pouvaient pas, car ils ne disposent pas de papiers en règle ou parce que certains membres de leurs familles qui se trouvent à Bagdad ne peuvent pas partir.

« Parmi tous les groupes ciblés en Iraq, les Palestiniens sont les plus vulnérables car ils n'ont littéralement nulle part où fuir, et dans de nombreux cas ils se sont vus refuser l'octroi de documents de voyage », a indiqué Andrew Harper, chargé des opérations pour l'Iraq, depuis Genève. « La communauté internationale doit agir maintenant pour aider ces personnes. Un lieu sûr doit être trouvé immédiatement hors de l'Iraq. »

L'UNHCR est extrêmement préoccupé par ces derniers développements et a évoqué ce problème avec les autorités iraquiennes. Parallèlement, le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) prépare, avec le soutien de l'UNHCR, une livraison d'articles de secours, incluant des tentes, des couvertures, des matelas, des lampes, des sets d'ustensiles de cuisine, des réchauds et des bâches en plastique, à la frontière entre la Syrie et l'Iraq en prévision de nouvelles arrivées. De l'eau, du kérosène et de la nourriture sont déjà disponibles.

En avril dernier, la Syrie a permis l'entrée sur son territoire d'un groupe de 287 Palestiniens venus d'Iraq. Depuis lors, la Syrie refuse l'entrée à plus de 500 autres Palestiniens qui ont fui Bagdad, soit parce qu'ils y étaient de plus en plus souvent victimes de harcèlement et d'attaques, soit parce que certains de leurs proches y ont été tués. En dépit de l'assistance que leur dispensent l'UNHCR, le CICR et d'autres ONG locales, ces Palestiniens vivent dans des conditions extrêmement difficiles dans des sites près de la frontière ; ils n'ont nulle part où aller et ils ont trop peur pour rentrer à Bagdad.

On compte toujours environ 15 000 Palestiniens en Iraq, soit moins de la moitié du nombre estimé en 2003. L'UNHCR a plusieurs fois demandé un soutien de la communauté internationale mais avec peu de résultats.