Mobilisation d'urgence du HCR pour les victimes du tremblement de terre

Genève, lundi 10 octobre 2005

L'agence des Nations Unies pour les réfugiés a annoncé aujourd'hui lundi qu'elle allait procéder à l'envoi et à la distribution de plusieurs tonnes de biens de secours d'urgence en faveur des dizaines de milliers de Pakistanais et de réfugiés afghans frappés par le tremblement de terre en Asie du Sud samedi dernier. Cette aide humanitaire consiste notamment en tentes familiales, couvertures, réchauds de cuisine et autres biens de première nécessité.

Dans un premier temps, l'agence fournira une aide d'urgence permettant de répondre aux besoins d'environ 100 000 personnes, en utilisant les stocks déjà entreposés dans divers endroits de la région. Certains articles en provenance des entrepôts de l'UNHCR à Peshawar, au Pakistan, dont des tentes, des sets de cuisine et du savon, ont déjà pris la route par camion dans le district très touché de Mansehra, dans la Province frontière du Nord-Ouest.

« L'UNHCR dispose de biens de secours d'urgence entreposés au Pakistan, en Afghanistan voisin et ailleurs dans le monde, qui pourront rapidement être acheminés aux victimes de la catastrophe mais nous aurons besoin d'hélicoptères ou d'autres moyens de transport afin de les faire parvenir jusqu'aux zones les plus sinistrées », a déclaré le Haut Commissaire pour les réfugiés António Guterres, du siège de Genève. « Nous sommes extrêmement préoccupés par le sort de ceux et de celles qui se sont retrouvés sans toit, en plein froid et sans nourriture. Parmi toutes ces personnes, outre les nombreuses victimes pakistanaises, il y a sans doute des milliers de réfugiés afghans abrités dans des camps qui sont désormais inaccessibles et privés de tout moyen de communication. »

La Province frontière du Nord-Ouest, l'une des régions les plus durement touchées par le séisme, accueille 887 000 réfugiés afghans dans différents camps. Le personnel de l'UNHCR à Peshawar a essayé d'établir un bilan de la situation de quelque 100 000 réfugiés afghans dans trois camps du district de Haripur, dans la Province frontière du Nord-Ouest : Panian, Padhana et Ghazi. L'UNHCR fournit une assistance régulière aux populations de ces camps, y compris dans le domaine de l'eau, de l'hygiène, de la santé et de l'éducation primaire. L'agence est particulièrement inquiète du sort de près de 45 000 réfugiés afghans dans quatre camps du district de Mansehra, où des villages entiers auraient disparu lors de la catastrophe. Il s'agit des camps de Ichiran, Sheikhabad, Barary et Khaki.

Au total, 887 466 réfugiés afghans vivent dans des camps situés dans la Province frontière du Nord-Ouest.

M. Guterres a déclaré que l'UNHCR est en mesure de procéder sans attendre à la distribution de biens de secours depuis son entrepôt de Peshawar, dont suffisamment de tentes familiales d'hiver pour 14 000 personnes, des tentes d'hôpital, des bâches en plastique, des sets de cuisine et autres articles de première nécessité comme des matelas et du savon. L'entrepôt de Quetta, situé plus au sud le long de la frontière entre le Pakistan et l'Afghanistan, contient plusieurs milliers d'articles de secours, notamment des sacs de couchage, des réchauds à kérosène, des tentes et des couvertures. Le personnel de l'UNHCR en Afghanistan tâche également de savoir si d'autres articles d'aide humanitaire peuvent être fournis aux victimes de ce désastre. Mais une priorité s'impose : la disponibilité de moyens de transport pour l'acheminement de toute cette aide dans les diverses régions sinistrées.

A Genève, M. Guterres a demandé aux équipes d'urgence et de logistique d'étudier les possibilités de fournir d'autres formes d'aide en provenance des entrepôts de l'agence ailleurs dans le monde, y compris ceux de Dubaï, de Jordanie et de Copenhague.

Tous ces stocks devront rapidement être réapprovisionnés afin de permettre à l'UNHCR de répondre à d'éventuelles nouvelles situations d'urgence. Cela signifie, par conséquent, la nécessité d'obtenir des fonds supplémentaires de la part des donateurs.

Plus de 420 employés travaillent pour l'UNHCR dans 11 bureaux au Pakistan, ce qui en fait l'une des principales agences humanitaires opérationnelles dans la région. L'UNHCR, qui est présent depuis plus de 25 ans au Pakistan, participe actuellement au rapatriement de plus de 3,5 millions de réfugiés afghans.