Le HCR fait équipe avec Angelina Jolie et Jane Goodall

SALT LAKE CITY, Utah - Le Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés, Ruud Lubbers et l'ambassadrice de bonne volonté du HCR, Angelina Jolie, rencontreront cette semaine l'environnementaliste Jane Goodall à Salt Lake City. Mme Goodall envisage des programmes en faveur des enfants réfugiés du monde.

M. Lubbers et Mme Jolie participeront à une table ronde samedi à Salt Lake City, autour des thèmes du sport et des enfants. La rencontre est organisée par Olympic Aid, une association d'athlètes internationaux qui s'est donné pour mission de promouvoir le sport et les jeux comme un droit de l'enfant. Olympic Aid parraine des programmes sportifs pour les enfants réfugiés, dans plus d'une douzaine de camps de réfugiés du HCR, en Afrique et en Asie.

« Je ne peux imaginer de meilleures circonstances - Salt Lake City au moment du coup d'envoi des Jeux olympiques d'hiver - pour allier nos forces avec celles de deux des femmes les plus célèbres du monde. Nous voulons attirer l'attention sur les besoins et le potentiel de millions d'enfants réfugiés », a déclaré M. Lubbers, dont l'agence, présente dans 120 pays, a reçu deux fois le prix Nobel de la paix.

« Tandis que des athlètes du monde entier s'apprêtent à s'affronter dans un esprit de fraternité et de saine compétition, nous nous devons de rappeler qu'il y a de nombreux enfants réfugiés qui n'ont jamais connu la simple joie d'un jeu ou le sentiment d'accomplissement qu'apporte le travail en équipe. Beaucoup ont tout simplement oublié comment être un enfant. Le jeu et l'esprit d'équipe peuvent contribuer à estomper leurs blessures affectives et restaurer un semblant de normalité dans l'environnement aliénant d'un camp de réfugiés. »

Angelina Jolie, actrice américaine couronnée aux Oscars, a été nommée l'année dernière ambassadrice de bonne volonté du HCR par M. Lubbers. Elle a visité des camps de réfugiés en Afrique et en Asie. Les journaux de bord qu'elle a tenus au cours de ses voyages sur le terrain peuvent être consultés sur Internet à l'adresse : www.usaforunhcr.org.

Jane Goodall, célèbre pour ses quarante années de recherches sur les chimpanzés en Afrique, est la fondatrice de l'Institut Jane Goodall, une organisation internationale dédiée à la recherche sur les animaux, la conservation de l'environnement et l'éducation environnementale. L'Institut a lancé le projet Roots & Shoots (Pousses et Racines), un programme pour les jeunes d'éducation à l'environnement et aux problèmes humanitaires. Le projet a déjà rallié 4 000 groupes de jeunes dans plus de 50 pays. Mme Goodall et M. Lubbers examinent la possibilité de lancer le programme Roots & Shoots en faveur des enfants dans les camps de réfugiés.

L'objectif serait de redonner aux jeunes un sens de la communauté et du respect de soi-même, à travers des activités ludiques et pratiques visant à mettre les jeunes en relation avec la nature environnante - l'un des principaux aspects du programme Roots & Shoots. La présence d'importantes populations de réfugiés peut avoir des conséquences néfastes sur l'environnement des pays d'accueil, en particulier sur l'eau, la faune et les forêts. Depuis plusieurs années, le HCR s'est penché avec les gouvernements sur ces questions, recherchant les moyens de minimiser ces effets. Pour M. Lubbers, le programme Roots & Shoots fournirait aux réfugiés une occasion d'identifier eux-mêmes les projets adéquats - de reforestation par exemple - et de les mettre en oeuvre, avec le soutien d'autres organisations dans le monde.