Couloir humanitaire pour les réfugiés en Guinée : Ruud Lubbers développe sa proposition

Freetown, Sierra Leone - Le Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés, M. Ruud Lubbers, a rencontré, mercredi, pour la seconde fois, les représentants du gouvernement sierra-léonais ainsi que des réfugiés, afin de présenter en détail sa proposition d'ouverture d'un couloir humanitaire dans la région.

M. Lubbers a déclaré que le HCR est en train de recevoir des informations selon lesquelles le Front révolutionnaire uni (RUF) de la Sierra Leone, serait prêt à répondre favorablement à notre demande d'un couloir humanitaire, et éventuellement d'une route sûre pour les réfugiés qui souhaitent retourner chez eux depuis Forecariah (sud-ouest de la Guinée), à travers la région de Kambia, en Sierra Leone.

« Cela reste à confirmer, mais en cas de réponse positive à notre requête, ce serait un grand pas en avant », a souligné M. Lubbers, qui est arrivé mardi à Freetown, deuxième étape d'une visite dans cinq pays d'Afrique de l'Ouest.

« Mais le HCR demandera également au RUF de faire en sorte que la sécurité des personnes soit assurée sur l'ensemble de la région où se rejoignent la Sierra Leone, la Guinée et le Libéria. Il s'agit là d'une priorité absolue pour le HCR car quelque 150 000 à 200 000 réfugiés et personnes déplacées se trouvent littéralement pris au piège en plein milieu des combats dans la région du « Bec de perroquet », au sud-ouest de la Guinée. Les agences humanitaires doivent pouvoir avoir accès à toutes les personnes qui doivent être réinstallées dans une zone plus sûre », a ajouté le Haut Commissaire.

M. Lubbers a fait savoir qu'il engage les gouvernements et toutes les parties concernées, dont le RUF, qui ont une certaine autorité dans la région, à aider le HCR à ouvrir un couloir humanitaire ou couloir de survie depuis le Bec de perroquet, vers le nord, au centre de la Guinée.

Cette voie d'accès permettra, a-t-il précisé, aux agences d'acheminer dans la région de la nourriture et autres secours stockés en Guinée, ainsi que de mettre les réfugiés à l'abri dans des camps du HCR, dans la région de Faranah, au centre de la Guinée. De là, les réfugiés pourront décider s'ils souhaitent ou non retourner en Sierra Leone. Ils pourraient alors éventuellement emprunter, entre autres routes envisageables, celle qui va de Forecariah, en Guinée, en passant par la région de Kambia, en Sierra Leone.

« J'ai jusqu'à présent obtenu le soutien des présidents de Guinée et de la Sierra Leone, en ce qui concerne la mise en place d'un couloir humanitaire et d'éventuelles routes sûres pour le retour », a souligné M. Lubbers, « mais j'aurais également besoin de la coopération des autres parties, notamment du RUF et du Libéria où je me rends justement demain » (jeudi).

M. Lubbers s'est rendu samedi en Guinée où il a visité des camps de réfugiés et où il s'est entretenu avec le Président Lansana Conté. Le pays accueille actuellement quelque 300 000 réfugiés en provenance de la Sierra Leone et 15 000 du Libéria.