Avec l'arrivée imminente de l'hiver, l'OTAN et le HCR prolongent le pont aérien vers le Pakistan

Le 3 novembre 2005

GENEVE L'agence des Nations Unies pour les réfugiés et l'OTAN ont décidé de prolonger et d'élargir leur pont aérien conjoint lequel, depuis deux semaines, achemine des secours d'urgence vers les victimes du séisme au Pakistan. Avec l'arrivée imminente de l'hiver, des tentes, des couvertures et des réchauds doivent parvenir d'urgence aux survivants de la catastrophe.

Déjà, au cours d'une opération massive qui a vu décoller plus de 51 avions cargo des nations membres de l'OTAN dont la Turquie, la Grèce, la France, l'Italie, le Danemark, le Royaume-Uni et les Etats-Unis, le pont aérien a transporté au Pakistan plus de 90 % des 860 tonnes de matériel de secours de l'UNHCR depuis la base aérienne d'Incirlik, au sud de la Turquie. Désormais, l'OTAN va prendre également en charge les vols depuis les entrepôts de l'UNHCR au Danemark et en Jordanie.

« La contribution de l'OTAN a été d'une importance cruciale pour acheminer notre aide d'urgence vers le Pakistan le plus rapidement possible afin de soulager les souffrances des survivants sans-abri qui doivent maintenant faire face à un rude hiver », a déclaré le Haut Commissaire pour les réfugiés António Guterres. « Avec le soutien continu de l'OTAN, nous pourrons faire parvenir aux sinistrés davantage de matériel pour la construction d'abris qui se trouve dans nos entrepôts régionaux », a-t-il ajouté.

Les besoins au Pakistan restant toujours critiques et l'arrivée des neiges hivernales étant imminente, l'UNHCR se presse d'acheminer vers Islamabad des secours qui étaient en principe destinés à d'autres opérations de l'agence à travers le monde.

La deuxième phase de ce pont aérien acheminera vers le Pakistan une quantité supplémentaire de 320 580 couvertures, 15 000 bâches en plastique, 995 tentes, 30 996 matelas, 1 840 sets d'ustensiles de cuisine et 6 700 jerricans depuis les entrepôts de l'UNHCR au Danemark, en Jordanie et en Turquie. Des vols depuis la Jordanie et Copenhague sont prévus pour la fin de la semaine prochaine.

Au total, l'UNHCR envoie plus d'un demi-million de couvertures vers le Pakistan, et plus de 20 000 tentes.

La première phase du pont aérien ayant acheminé un total de 860 tonnes doit s'achever au cours de la semaine prochaine, la seconde phase commençant immédiatement après. Le gouvernement turc veut continuer à soutenir généreusement cette opération humanitaire sans précédent, en aidant au transport des biens de secours par camion depuis l'entrepôt de l'UNHCR situé à Iskenderun vers la base aérienne d'Incirlik. Le chargement à Iskenderun pour cette seconde phase est prévu pour commencer lundi.

« L'UNHCR est extrêmement reconnaissant envers les pays membres de l'OTAN pour leur contribution généreuse en nature », a dit le Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés António Guterres. « Avec très peu de financement de la part des donateurs, ce type de soutien est absolument crucial pour nous. Sans lui, nous n'aurions simplement pas eu suffisamment de fonds pour acheminer ces biens de secours vers le Pakistan. »

L'UNHCR a lancé un appel de fonds d'un montant de 30 millions de dollars pour l'opération de secours après le séisme en Asie du Sud, mais a reçu seulement 5,7 millions de dollars, et a dû emprunter des fonds sur sa réserve opérationnelle.

Depuis le séisme du 8 octobre, l'UNHCR a apporté plus de 2 000 tonnes d'articles de secours vers le Pakistan. En plus du pont aérien de l'OTAN, l'agence des Nations Unies pour les réfugiés a organisé 14 vols transportant de l'aide depuis ses entrepôts au Danemark, à Dubaï et en Jordanie, et a envoyé des convois d'articles depuis ses entrepôts situés en Afghanistan et en Iran. Au total, l'agence a notamment acheminé 232 000 couvertures, 20 000 tentes, 83 800 bâches en plastique et 33 000 jerricans.

Pendant ce temps, au Pakistan, cinq équipes d'experts en situation d'urgence de l'UNHCR à Muzaffarabad, Balakot, Bagh, Mansehra et Batagram travaillent étroitement avec les ONG locales et internationales, les partenaires et l'armée pour transporter et distribuer tous les articles d'urgence humanitaire aux camps qui en ont le plus besoin, campements de fortune et dans les hauts plateaux. Jusqu'ici, plus de 8 500 tentes ont été distribuées.