Séisme en Équateur : pont aérien d'intervention d'urgence du HCR

GENÈVE, le 18 avril (HCR) - Le HCR, l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés, prépare un important pont aérien qui doit arriver en Équateur dans les 48 heures pour venir en aide aux personnes déplacées après le pire tremblement de terre que le pays a connu depuis des décennies. Les Nations Unies répondent à l'appel à l'aide reçu du gouvernement équatorien.

Samedi (16 avril), un séisme de magnitude 7,8 a frappé cette nation andine de la côte Pacifique, faisant au moins 350 morts et plus de 2 000 blessés. La secousse, d'une grande puissance, a rasé des bâtiments et emporté les routes. L'électricité est coupée.

Les opérations ont été planifiées aujourd'hui à Copenhague, centre mondial de la logistique du HCR, pour un premier avion vers Quito. Il doit transporter du matériel de secours de première nécessité, dont 900 tentes, des bâches en plastique, 15 000 matelas, des ustensiles de cuisine et, face aux risques du virus zika, 18 000 moustiquaires. Indispensables, ces moustiquaires sont imprégnées d'insectifuge.

De Quito, ce matériel sera acheminé aussi vite que possible vers les régions les plus gravement frappées selon les priorités définies sur place. L'attention va être portée sur provinces de l'ouest du pays, comme Manabi, Santo Domingo, Esmeraldas et Guayaquil.

Depuis dimanche, les efforts se poursuivent en Équateur pour évaluer l'ampleur des dégâts et déterminer les besoins des populations. Le HCR a déjà expédié par camion des équipements d'urgence à Carchi, Esmeraldas, Manta et Pedernales. Le matériel, issu des stocks disponibles dans le pays, comprend des grandes quantités de tentes et de bâches en plastique pour les centaines de personnes sans toit.

L'objectif est de fournir rapidement, dans les jours à venir, des abris de base et du matériel d'aide aux quelque 40 000 personnes (réfugiés, demandeurs d'asile et populations locales) de toutes les communautés touchées par le séisme.

« Nous sommes face à une situation douloureuse et urgente. Alors que les morts se comptent par centaines, beaucoup de personnes sont aussi sans abri, dont des réfugiés et des demandeurs d'asile », a déclaré Renata Dubini, directrice du Bureau des Amériques du HCR.

L'Équateur est le pays d'Amérique latine qui accueille le plus grand nombre de réfugiés. Parmi tous les réfugiés ayant besoin d'une protection internationale et généreusement accueillis par la population, plus de 200 000 sont colombiens. Beaucoup d'entre eux se sont installés dans les régions aujourd'hui frappées par le séisme. Le HCR s'est engagé à aider l'Équateur et sa population en apportant son aide aux réfugiés et aux communautés qui les ont accueillis.