Méditerranée : nouvelle opération de sauvetage d'un bateau transportant des centaines de réfugiés à bord

MESSINA, Italie, 29 juillet (HCR) - Les autorités italiennes ont confirmé le décès de 14 personnes à bord d'un bateau transportant des centaines de réfugiés et de migrants en Méditerranée mardi 28 juillet.

Selon les autorités, 456 personnes auraient survécu et ont été secourues durant une opération de sauvetage menée par un bâtiment des forces navales irlandaises. Parmi les survivants, on compte plusieurs dizaines d'enfants. Les corps sans vie et les survivants ont été ramenés en Italie, au port de Messina.

Les nationalités des personnes décédées ne sont pas encore confirmées. Des autopsies seront menées en Sicile pour déterminer la cause exacte de leur décès.

Cependant, plusieurs des survivants de cette embarcation ont indiqué au HCR que ces personnes seraient décédées d'étouffement et de suffocation après avoir été forcées de voyager à l'intérieur de la cale du bateau.

Le sauvetage en mer s'est déroulé en Méditerranée l'après-midi du 28 juillet, après que le bâtiment des forces navales irlandaises L.E. Niamh ait répondu à un appel de détresse. La marine irlandaise a signalé que les survivants avaient été découverts à bord d'une embarcation navigant à environ 80 kilomètres au nord des côtes libyennes.

A ce jour pour l'année 2015, plus de 2000 réfugiés et migrants auraient péri en mer ou seraient portés disparus lors de leur tentative de traversée périlleuse de la Méditerranée. Plus de 1300 personnes ont trouvé la mort durant le seul mois d'avril, ce qui a porté les dirigeants européens à convenir d'un plan d'action et à tripler le budget consacré aux sauvetages en mer.

De nombreux Etats ont également engagé des ressources importantes et des navires militaires pour des missions de recherche et de sauvetage. De plus, ces efforts ont été largement améliorés par l'engagement d'initiatives privées ou non gouvernementales, y compris l'une d'entre elles lancées par Médecins Sans Frontières (MSF) et la Migrant Offshore Aid Station (MOAS), une entreprise privée philanthropique. Toutes ces mesures ont eu un impact significatif sur la réduction des pertes en vies humaines.

Selon la marine irlandaise, le navire L.E. Niamh a déjà participé au sauvetage de plus de 1200 personnes dans le cadre de la contribution de l'Irlande à la réponse à la crise des réfugiés en Méditerranée.

Par Owen Fay