Le HCR reprend le rapatriement des réfugiés mauritaniens au Sénégal

ROSSO, Mauritanie, 19 octobre (HCR) - Le HCR a repris son opération de rapatriement pour les réfugiés mauritaniens depuis le Sénégal après une interruption de 10 mois. Un premier groupe de 121 passagers a été transporté vers la ville mauritanienne de Rosso sur le fleuve Sénégal marquant la frontière naturelle entre les deux pays.

Le groupe a été chaleureusement accueilli à Rosso par une délégation gouvernementale, y compris le Gouverneur de la région de Trarza et le Vice-Président du Sénat mauritanien. Par la suite, les 121 personnes ont été reconduites dans leurs villages d'origine, principalement dans les régions d'Aoudji et de Madina Salam.

Le rapatriement volontaire du Sénégal vers la Mauritanie a été suspendu en décembre 2009 dans l'attente d'une réunion tripartite des deux pays avec le HCR. Cette réunion a eu lieu en juillet, ce qui permet la reprise des rapatriements maintenant que la saison des pluies est terminée.

Le HCR prévoit des convois hebdomadaires transportant dans leur village d'origine quelque 2 500 réfugiés d'ici la fin de l'année. Ce sont des personnes ayant reçu l'autorisation des autorités mauritaniennes pour le retour dans la région de Trarza dans le sud de la Mauritanie.

Lors de la réunion, il a été également convenu d'un renforcement du rôle du Gouvernement mauritanien dans l'opération de rapatriement. A partir de cette semaine, le gouvernement a pris la responsabilité du transport des rapatriés vers leurs destinations finales, de l'allocation d'abris temporaires et de kits de construction aux familles rapatriées, ainsi que de la distribution de repas chauds à l'arrivée. Auparavant, ces activités étaient menées par le HCR tandis que les autorités géraient principalement les formalités administratives des réfugiés de retour dans leur pays.

« Le HCR se félicite de l'engagement accru de la Mauritanie dans cette opération et continuera à soutenir les autorités pour que les retours soient durables », a indiqué Melissa Fleming à Genève mardi.

Cette assistance inclut une allocation en espèces, des moustiquaires, des couvertures et des kits d'abri à des familles vulnérables. Le HCR continuera également à fournir des micro-crédits pour aider les rapatriés à subvenir à leurs besoins et à continuer des activités de suivi de la protection.

Les réfugiés mauritaniens vivent au Sénégal depuis plus de 20 ans. Ils font partie des dizaines de milliers de personnes ayant fui le pays lorsque la dispute de longue date entre le Sénégal et la Mauritanie sur les limites de leur frontière commune avait dégénéré en avril 1989. Cependant leur retour volontaire est seulement devenu possible après l'appel au retour d'exil lancé par le Gouvernement mauritanien à ses citoyens.

Le départ de lundi était celui du 80e convoi organisé par le HCR depuis le lancement de l'opération de rapatriement en janvier 2008, qui a déjà vu le retour de plus de 19 000 réfugiés mauritaniens. On compte 21 300 réfugiés mauritaniens vivant toujours au Sénégal et quelque 10 500 autres au Mali, sur le groupe initial de 60 000 personnes qui ont fui vers ces deux pays en 1989.