Le HCR coordonne l'assistance pour 26 000 réfugiés centrafricains

GENEVE, 7 août (UNHCR) - L'agence des Nations Unies pour les réfugiés a annoncé qu'elle coordonne une opération à partir de mercredi pour fournir de l'aide à quelque 26 000 réfugiés qui ont fui l'insécurité en République centrafricaine et qui vivent maintenant dans des conditions précaires. Ils sont dispersés le long de la frontière à l'est du Cameroun.

Les réfugiés, originaires de l'ouest et du nord-ouest de la République centrafricaine, sont principalement des bergers nomades mbororos qui sont arrivés par vagues successives depuis 2005 dans les provinces de l'Est et d'Adamaoua au Cameroun. Ils ont fui leurs villages à cause de l'insécurité et des attaques ciblées très violentes des groupes rebelles et des bandits qui volent leur bétail et enlèvent les femmes et les enfants pour obtenir des rançons.

« La plupart des Mbororos ont traversé la frontière à pied transportant les quelques biens qu'ils avaient pu sauver », a expliqué Jennifer Pagonis, porte-parole de l'UNHCR. « Un petit nombre a réussi à sauver son bétail, d'autres ont tout perdu. Les dernières arrivées enregistrées ont eu lieu en février de cette année. »

L'UNHCR coordonne l'opération de secours, qui comprend également le Programme alimentaire mondial (PAM), l'UNICEF et l'UNFPA. De nombreux défis logistiques doivent être surmontés pour acheminer l'aide aux réfugiés, qui se sont installés dans plus de 50 sites dispersés sur des milliers de kilomètres carré, le long de la frontière avec la République centrafricaine dans les départements de Mbéré (dans la région d'Adamaoua), Lom-et-Djerem et Kadei.

« Le début imminent de la saison des pluies risque aussi de retarder la livraison des biens de secours, et la situation sécuritaire est préoccupante à cause du banditisme », a expliqué Jennifer Pagonis.

L'UNHCR envoie plus de 200 tonnes de matériel de base tel que des couvertures, des bâches en plastique, des moustiquaires, des articles d'hygiène et des médicaments pour les réfugiés. Les réfugiés, particulièrement les femmes et les enfants, sont dans un état particulièrement vulnérable avec quelque 15 à 18 pour cent d'enfants malnutris et souffrant d'un taux de mortalité infantile de 6 à 7 fois plus élevé que les seuils d'urgence dans d'autres régions.

Avec son partenaire opérationnel CARE Canada, l'UNHCR fournit des médicaments à 32 centres de santé dans les régions où vivent les réfugiés. Le PAM positionne 2 997 tonnes de rations alimentaires dans ses entrepôts pour répondre aux besoins de base des réfugiés pour six mois. L'UNICEF s'occupe des besoins des enfants souffrant de malnutrition.

Les équipes du Ministère camerounais de la santé travailleront avec les agences pour la distribution et mèneront une campagne de vaccination d'urgence pour les enfants de moins de 15 ans. L'UNFPA aidera les femmes et les jeunes filles pour les problèmes relatifs à la santé reproductive et à la mortalité maternelle.

En mars, l'UNHCR a ouvert un nouveau bureau de terrain à Bertoua, une ville située à l'est du Cameroun, à environ 400 kilomètres à l'est de la capitale du pays Yaoundé, pour démarrer l'opération d'assistance aux Mbororos. L'UNHCR a participé à plusieurs missions d'évaluation avec le gouvernement et d'autres agences des Nations Unies dans la province d'Adamaoua et d'autres régions frontalières avec la République centrafricaine.

Le gouvernement du Cameroun, dans le cadre de sa loi nationale sur les réfugiés adoptée en juillet 2005 et la Convention de l'OUA de 1969, a reconnu cette population en tant que réfugiés prima facie.