Le HCR accueille favorablement les mesures de protection de l'asile incluses dans les propositions formulées par l'Union européenne sur la Méditerranée

GENEVE, 30 novembre (UNHCR) - L'Agence des Nations Unies pour les réfugiés (UNHCR) a favorablement accueilli jeudi les propositions émises par la Commission européenne et qui reconnaissent que l'asile doit être un élément-clé de toute mesure destinée à contrôler les migrations, y compris le long des frontières méridionales de l'Europe.

Ces propositions, rendues publiques aujourd'hui, lors d'une communication de l'Union Européenne (UE) sur « le renforcement de la gestion des frontières maritimes dans les régions du sud de l'UE », constituent une réponse à l'appel lancé par certains Etats Membres pour que soient prises des mesures de renforcement de leur capacité à prévenir et gérer ce qu'ils décrivent comme des « situations de crise migratoire ».

La Commission européenne a également présenté une Communication intitulée « Approche globale sur la question des migrations, un an après ». Ce résumé des progrès réalisés en 2006 dans le cadre des efforts fournis par l'UE pour gérer les défis migratoires, met également en évidence la nécessité pour l'UE de maintenir l'asile et la protection comme éléments importants de sa collaboration avec des pays tiers.

Le Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés António Guterres a salué la reconnaissance par la Commission que l'asile doit constituer une part essentielle des stratégies de l'UE relatives à la gestion des migrations et des frontières.

« Le seul renforcement des frontières n'est pas la réponse aux défis migratoires de l'Europe », a indiqué António Guterres. « Une gestion efficace des migrations doit également inclure des mesures de sauvegarde pour les nombreuses personnes qui arrivent aux frontières de l'UE et qui ont besoin de protection internationale. »

Il a également précisé que la question de la protection des réfugiés ne concernait pas seulement les côtes méditerranéennes. « Les défis relatifs à la protection apparaissent aux autres frontières de l'UE, en particulier à l'est, et de nouvelles stratégies et de nouveaux instruments doivent également répondre aux besoins existant aux frontières extérieures », a-t-il ajouté.

Le Haut Commissaire a également rappelé que l'UNHCR avait récemment émis une série de propositions afin d'aider les gouvernements à identifier les réfugiés parmi les groupes de migrants, de manière à ce que leurs besoins de protection internationale puissent être rencontrés car les Etats ont un intérêt collectif à honorer, sur une base volontaire, les responsabilités contractées en matière de protection.

Le Plan d'Action de l'UNHCR en dix points souligne l'obligation des Etats d'inclure les dispositions nécessaires pour que les personnes en besoin de protection soient identifiées dès le premier contact avec les autorités d'un pays. « Les nouvelles propositions de la Commission pourraient, si elles sont développées dans le respect des engagements pris par les Etats dans le domaine de la protection, répondre à cet objectif », a indiqué António Guterres.

L'UNHCR a confirmé sa volonté de participer au développement des idées présentées dans le cadre de la Communication de la Commission européenne, y compris le concept d'« équipes d'experts de l'asile » destiné à aider les Etats de l'Union Européenne à faire face aux pressions exercées sur leur capacité de réception et de traitement des arrivées.

L'Agence des Nations Unies pour les réfugiés a aussi accueilli favorablement l'opportunité de contribuer d'une façon plus structurée aux activités de Frontex (l'Agence européenne pour la gestion de la coopération opérationnelle aux frontières extérieures des Etats membres de l'Union européenne). Cette collaboration pourrait inclure l'établissement de points de contact, des séances de formation et de coordination ainsi que d'autres activités visant à garantir l'accès aux procédures de détermination de l'asile et une protection efficace au sein de l'Union européenne.

Les ministres de la justice et de l'intérieur des pays de l'Union européenne recevront les nouvelles propositions de la Commission européenne sur la gestion des frontières et des migrations, lors de leur réunion à Bruxelles les 5 et 6 décembre. L'UNHCR encourage les Etats de l'Union européenne à étudier ces propositions et à les traduire par des mesures concrètes envers les réfugiés et autres personnes en besoin de protection, dans le plein respect des obligations européennes et internationales.