Le Haut Commissaire Ruud Lubbers quitte le HCR
Le Haut Commissaire Ruud Lubbers quitte le HCR
GENEVE, 24 février (UNHCR) - le Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés, Ruud Lubbers, a fait jeudi des adieux empreints d'émotion aux quelque 6 000 collaborateurs du HCR à travers le monde, et a remis la direction temporaire de l'organisation au Haut Commissaire adjoint, Wendy Chamberlin. Mme Chamberlin travaillera en collaboration étroite avec le Haut Commissaire assistant, Kamel Morjane, en attendant qu'un nouveau Haut Commissaire soit nommé.
M. Lubbers a quitté le siège de d'UNHCR à Genève à 15h38, mettant fin à ce qu'il a décrit comme « 50 mois merveilleux » en tant que plus haut responsable au monde des questions de réfugiés.
Auparavant, l'ancien Premier ministre néerlandais avait prononcé un discours devant le personnel, dans le très vaste atrium du siège.
« J'ai vu d'immenses souffrances dans l'exercice de mes fonctions de Haut-Commissaire, et j'ai vu aussi beaucoup de choses merveilleuses. Pour moi, ce fut une époque fantastique. Et je pense qu'elle l'a été aussi pour vous - malgré tous les moments difficiles. »
M. Lubbers a déclaré que son mandat en tant que haut responsable des efforts déployés dans le monde par l'UNHCR pour porter protection et assistance à 17 millions de réfugiés et autres personnes relevant de la compétence de l'organisation avait été un privilège, et il a remercié le personnel de l'organisation pour son soutien au cours des dix derniers mois, difficiles.
« Je ne me sens pas seul aujourd'hui, pas du tout, a-t-il déclaré. Je ne ressens pas de la colère. Non. Je ressens de la gratitude, de la gratitude pour ce que vous avez représenté pour moi, de la gratitude pour avoir travaillé avec vous. Les réfugiés sont des gens merveilleux, et je suis profondément convaincu que vous l'êtes aussi ... »
M. Lubbers, qui avait pris ses fonctions de Haut Commissaire le 1er janvier 2001, devait prendre sa retraite à la fin de cette année. Il a remis sa démission au Secrétaire général, Kofi Annan, dimanche.
« Nous devons maintenant tourner la page. Ne vous attardez pas sur le passé. Tournez la page. C'est ce que je vous demande de faire. C'est ce que je vais faire. »
En guise de conclusion, le Haut Commissaire a déclaré qu'il était heureux de remettre ses responsabilités à ses « deux merveilleux collègues ».
« Ils tiendront la maison, vous dynamiseront », a-t-il dit au sujet de Mme Chamberlin et de M. Morjane. « Et vous les dynamiserez jusqu'à l'arrivée d'un nouveau Haut-Commissaire, la charge la plus extraordinaire qui soit au monde. »
Les membres du personnel, rassemblés à tous les niveaux de l'atrium de sept étages, ont chaleureusement ovationné M. Lubbers pendant plusieurs minutes. Beaucoup avaient les larmes aux yeux.
Le Haut Commissaire adjoint Wendy Chamberlin et le Haut Commissaire assistant Kamel Morjane ont tous deux rendu hommage au Haut Commissaire et l'ont assuré de leur solidarité dans la poursuite de son action.
« Vous êtes pour nous une leçon de modestie et vous nous motivez, comme vous avez motivé beaucoup, beaucoup de réfugiés partout dans le monde », a dit Mme Chamberlin à M. Lubbers. « Nous espérons vous montrer notre gratitude parce que vous laissez une empreinte très profonde dans la vie de tant de gens. »
Elle a ensuite remis à M. Lubbers la première distinction honorifique annuelle du HCR, citant ses contributions individuelles et personnelles à la vie de millions de réfugiés dans le monde.
« Même si cela va être très difficile pour nous, nous vous faisons une promesse. Nous vous promettons que nous allons oeuvrer de concert, dans la solidarité, pour réaliser et faire fructifier votre héritage, l'héritage Ruud Lubbers. »
M. Morjane a assuré le personnel « de la complète solidarité et du plein soutien » de la direction pendant la période de transition à un nouveau Haut Commissaire.
« Je pense que c'est le plus beau cadeau, en plus de celui que vous avez offert avec vos applaudissements, que vous puissiez faire au Haut Commissaire. Alors gardez courage.... L'avenir est entre vos mains.... Et nous poursuivrons notre action ensemble. »
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