L'aide psychologique aux premières lignes de la crise des Rohingyas
L'aide psychologique aux premières lignes de la crise des Rohingyas
Lorsque le bateau bondé s'est brisé en pleine tempête, Nuru Salam a été éjecté à la mer, en tenant fort contre lui son seul fils.
Il l'a tenu aussi fort qu'il le pouvait, mais les vagues lui ont fait lâcher prise. En un instant, son petit Abdul de deux ans était parti.
« Je l'entends encore m'appeler ‘papa, papa’ lorsque je ferme les yeux », murmure-t-il.
Nurus, 22 ans, fait partie des 27 rescapés du naufrage qui s'est produit le 26 septembre au large du Bangladesh, faisant au moins 23 victimes. Des dizaines de passagers sont encore portés disparus.
Nurus a également perdu son épouse Sanjida âgée de 18 ans pendant le naufrage. Il s’exprime au cours d'une séance d’aide psychologique organisée dans une salle de classe du camp de réfugiés, sous la direction d'un psychologue du HCR, l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés. Vingt rescapés se retrouvent dans la salle de classe de l'école primaire de Peacock, qui leur sert également de logement provisoire.
Assise à même le sol, les jambes croisées, Rashida Begum, 23 ans, raconte à Mahmuda Mahmuda, la thérapeute, comment sa petite fille de sept mois lui a glissé des bras dans la mer déchainée qui s'abattait sur elle.
Ce sont les premiers soins en santé mentale aux premières lignes de la crise des Rohingyas, une catastrophe créée par les hommes et qui est à l'origine de souffrances d’une ampleur inimaginable.
Abder Rashid, 16 ans, explique que son père a été abattu au Myanmar. Sa mère s'est noyée quand le bateau s'est brisé au large de la plage et, comme il est l'aîné des quatre frères qui ont survécu, il est désormais le nouveau chef de famille.
« Maintenant, je dois m'occuper de ces enfants. Il n'y a plus personne », dit-il à Mahmuda d'une voix douce. « Le poids de la responsabilité m’empêche de dormir. »
Mahmuda est psychologue éducatrice et assistante, et a cinq années d'expérience ; elle a également fait des études de psychothérapie avec une spécialisation en trouble de stress post-traumatique ou TSPT.
Elle est la seule psychologue du HCR pour les deux camps de réfugiés officiels gérés par le gouvernement au Bangladesh – Kutupalong et Nayapara – et dans les gigantesques villes de baraques de bambou et de plastique qui bourgeonnent au-delà, où logent des centaines de milliers de personnes. Cinq autres psychologues travaillent pour des organisations partenaires, mais il n'y a pas de psychiatres.
Depuis le naufrage qui s'est produit il y a cinq jours, elle a organisé des séances de groupes avec les 27 rescapés, ainsi que des séances individuelles avec 14 des hommes, femmes et enfants qui ont réussi à rejoindre la plage vivants.
Avec la violence persistante et qui a déjà déraciné plus d'un demi-million d’habitants dans des circonstances inimaginables, leur souffrance n'est tragiquement que la partie visible de l’iceberg.
« Tous les réfugiés ont vécu des événements traumatisants », explique Mahmuda. « Ils ont marché pendant trois ou quatre jours ou ils sont arrivés en bateau… ils ont été témoins de massacres, d'exécutions sommaires, de torture, de viols… ils ont vu de tout. »
« Ils ont été les témoins de massacres, d'exécutions sommaires, de torture, de viols. »
S’exprimant d'une voix douce, calme et rassurante, elle commence la deuxième séance destinée aux rescapés du naufrage par un message de réconfort très clair : « Vous êtes vivants », leur dit-elle. « Vous êtes en sécurité. Vous n'êtes pas seuls. Nous sommes à vos côtés ». Tous écoutent, attentifs.
Les études en matière de santé mentale démontrent que les réfugiés sont étonnamment résilients. Pour la plupart d'entre, les déplacements et les pertes provoquent des réactions de stress aigües et de deuil. Un plus petit nombre d'entre eux – en général pas plus d'un sur cinq — présentent des manifestations légères ou modérées de problèmes de santé mentale, y compris un TSPT (trouble de stress post-traumatique) modéré. Un plus petit nombre encore souffre de troubles graves de type bipolaire ou de psychoses.
Mahmuda ne dispose que de très peu de ressources, et encore moins de temps. Le psychiatre le plus proche se trouve à Dhaka et elle ne peut donc leur offrir qu’une simple orientation vers l’un des médecins du camp ayant suivi un cours accéléré en santé mentale. Elle n'a que des possibilités très limitées d'envoyer certains des réfugiés consulter d'autres réseaux de soins de santé ou psychosociaux dans les camps.
Étonnamment pourtant, malgré l’agonie que vivent les rescapés du naufrage, et en dépit des ressources minimalistes dont Mahmuda dispose, de petits indices témoignent de ce que certains d'entre eux parviennent à trouver le moyen d’aller de l’avant.
Mahmuda réconforte les rescapés en leur disant qu'ils sont dorénavant en sécurité et qu'ils doivent trouver la force de continuer.
Étonnamment, Rashida commence à accepter la perte de son bébé. « Peut-être que c'est notre destin », dit-elle à Mahmuda.
« Quand nous étions au Myanmar, mon enfant aurait pu être tuée par l'armée, ou elle aurait pu se faire massacrer par quelqu'un d'autre. C'est ma seule consolation. Je l'ai perdue, mais je dois survivre. »
Indépendamment de la perte de ses parents, Abder Rashid explique qu'il appréhende la responsabilité de devoir s'occuper de ses frères de huit, neuf et douze ans. Il écoute très attentivement Mahmuda qui lui fournit des informations très précises sur l'aide qui est à sa disposition.
Elle lui explique qu'il y a un espace d'accueil pour les enfants dans le camp, où ses frères pourront faire du dessin, jouer au ballon, fabriquer des jouets et retrouver un peu leur enfance. Elle essayera aussi de lui obtenir une aide supplémentaire auprès des autres partenaires du camp.
« Ces gens ont le droit de vivre dans la dignité et avec une bonne santé mentale, mais nous sommes très limités dans nos capacités. »
Pour Mahmuda, être confrontée à une angoisse mentale d’une ampleur inimaginable l'amène à se tourner simplement vers ce qu'elle a appris et elle va travailler. Elle se pose des questions sur le prix que cela aura pour elle, et si sa capacité à assumer son rôle signifie qu'elle est en train de perdre le sens de l'empathie.
« Quand je rentre chez moi, je fais des exercices de respiration et de relaxation pour me détendre. Après avoir entendu toutes ces histoires, il est difficile de rester calme et décontractée », dit-elle.
Quand on lui demande ce dont elle a besoin pour son groupe de patients dont le nombre s’est multiplié par 15 en un mois, la réponse est très claire. Au moins un collègue psychiatre, deux psychologues pédiatriques, et une formation pour tout le personnel médical du camp, de façon à ce qu'ils puissent au moins prodiguer les premiers soins de santé mentale aux réfugiés rohingyas.
« Ces gens ont le droit de vivre dans la dignité et avec une bonne santé mentale, mais nous sommes très limités dans nos capacités et il ne nous est pas possible de nous occuper d'une si grande population. »
« Nous faisons de notre mieux pour eux », dit-elle avec le calme et la grâce qui rassurent certainement tous ceux qui ont besoin d'aide tandis que la catastrophe se poursuit. « Si quiconque pouvait nous venir en aide, nous en serions très heureux. »
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