John Solecki, libéré au Pakistan, rentre chez lui

GENEVE, 5 avril (HCR) - John Solecki, le chef du bureau du HCR à Quetta au Pakistan, a été libéré samedi soir après plus de deux mois de captivité. Il a quitté le Pakistan pour retrouver bientôt les siens aux Etats-Unis.

John Solecki, âgé de 49 ans, avait été kidnappé et le chauffeur du HCR Syed Hashim avait été tué le 2 février dernier, alors qu'ils se rendaient au bureau de Quetta, la capitale provinciale du Balouchistan.

John Solecki a été retrouvé samedi par les autorités pakistanaises à Khadkhutcha, une ville située à environ 50 kilomètres au sud de Quetta. Il était fatigué, mais il semblait en bonne santé. Il a été immédiatement transporté au Combined Military Hospital de Quetta, où il a été examiné. Il y a passé la nuit, avant de quitter le Pakistan dimanche matin.

Le Haut Commissaire António Guterres s'est entretenu par téléphone avec John Solecki peu après qu'il ait été retrouvé. António Guterres a ensuite fait part de ses remerciements pour la libération de John Solecki sain et sauf. Il a indiqué que tous les employés du HCR ressentaient un immense soulagement.

« Avec tous mes collègues du HCR dans le monde entier, nous sommes extrêmement soulagés d'apprendre la libération de John Solecki sain et sauf après plus de deux mois de captivité », a indiqué António Guterres dans une déclaration samedi soir. « Nous exprimons notre bonheur pour la famille et les amis de John qui ont été d'un si grand soutien durant cette épreuve difficile. »

John Solecki a joint par téléphone samedi soir et dimanche matin sa famille, qui était restée quotidiennement en contact avec le HCR durant toute la période de captivité.

« Je suis tout particulièrement reconnaissant à toutes les personnes qui ont travaillé sans relâche pour obtenir la libération de John - les équipes de sécurité du HCR et des Nations Unies, les autorités du Balouchistan qui ont apporté un soutien constant ainsi que les autorités pakistanaises », a indiqué António Guterres.

A Paris, le Secrétaire général des Nations Unies Ban Ki-moon a aussi exprimé sa gratitude pour la libération de John Solecki sain et sauf.

Une équipe des Nations Unies a travaillé sans relâche pour obtenir la libération de John Solecki. Toutes les personnes susceptibles d'apporter une aide ont été contactées, y compris des représentants du Gouvernement pakistanais ainsi que des personnalités officielles du Balouchistan. Les Nations Unies les ont remerciés publiquement pour leur assistance afin d'obtenir la libération de John.

A Quetta dimanche matin, John Solecki a été remis par les Nations Unies aux soins de son ambassade, et il est parti à bord d'un avion médicalisé spécial.

John Solecki, qui a été détenu durant 61 jours, avait travaillé ces deux dernières années au Balouchistan, pour apporter une aide à la fois à des réfugiés afghans, aux communautés qui les accueillent et enfin aux populations locales affectées par les inondations et les séismes.

« Le HCR souhaite continuer ses efforts humanitaires au Pakistan dans le cadre de l'équipe des Nations Unies travaillant au bénéfice de toutes ces personnes », a indiqué le Haut Commissaire António Guterres.

Les ravisseurs ont indiqué appartenir au Front uni de libération du Balouchistan, un groupe jusqu'alors inconnu.

On compte environ 400 000 réfugiés enregistrés au Balouchistan. Ils habitent dans des villages de réfugiés ainsi qu'en zones urbaines. En plus du bureau auxiliaire de Quetta, le HCR dispose de deux autres bureaux de terrain au Balouchistan. Le bureau principal de l'agence pour les réfugiés au Pakistan est situé à Islamabad, avec un second bureau auxiliaire situé à Peshawar qui gère d'autres bureaux sur le terrain. Le HCR compte quelque 205 employés au Pakistan, dont 37 sont des fonctionnaires internationaux. Les autres employés sont des membres du personnel local.