นักกีฬา 36 คนจาก 11 ประเทศ ภายใต้การดูแลของ 15 คณะกรรมการโอลิมปิกแห่งชาติ (NOCs) เข้าร่วมการแข่งขันใน 12 ประเภทกีฬา และมีการประกาศรายชื่อผู้ที่ได้รับการเสนอชื่อให้เป็นสมาชิกของทีมโอลิมปิกผู้ลี้ภัยในคณะกรรมการโอลิมปิก เพื่อเข้าร่วมการแข่งขันในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปารีส 2024 โดยโธมัส บาค ประธานคณะกรรมการโอลิมปิกสากล (IOC) ระหว่างพิธีถ่ายทอดสดจาก Olympic House เมืองโลซาน ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ โดยทีมโอลิมปิกผู้ลี้ภัยในคณะกรรมการโอลิมปิก (IOC) จะเป็นตัวแทนของผู้พลัดถิ่นหลายล้านคนทั่วโลก และนับเป็นการปรากฎตัวในกีฬาโอลิมปิกเป็นครั้งที่สามของทีม
จากรายงานของ UNHCR ระบุว่ามีการคาดการณ์ว่าจากข้อมูลในเดือนกันยายน ปี พ.ศ. 2566 ทั่วโลกมีผู้ที่ถูกบังคับให้พลัดถิ่นมากกว่า 114 ล้านคน (อ่านเพิ่มเติม)
“เรายินดีต้อนรับทุกคนด้วยความเต็มใจ ทุกคนช่วยเติมเต็มให้ชุมชนโอลิมปิกและเติมเต็มสังคมของเรา การเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกของทุกคนได้แสดงให้เห็นถึงศักยภาพของมนุษย์ในความเป็นเลิศและการยืนหยัดได้อีกครั้ง สิ่งนี้จะส่งข้อความแห่งความหวังไปยังผู้พลัดถิ่นกว่า 100 ล้านคนทั่วโลก ในเวลาเดียวกัน คุณจะทำให้ผู้คนอีกหลายพันล้านคนทั่วโลกได้ตระหนักถึงวิกฤตผู้ลี้ภัย ดังนั้นผมขอสนับสนุนให้ทั่วโลกร่วมเป็นกำลังใจให้พวกเขา” –โธมัส บาค– ประธานคณะกรรมการโอลิมปิกสากล (IOC) กล่าวขณะปราศรัยกับสมาชิกในทีมที่เข้าร่วมการประชุมทางออนไลน์
สมาชิกของทีมได้รับการคัดเลือกจากคณะกรรมการบริหารของคณะกรรมการโอลิมปิกสากล โดยขึ้นอยู่กับเกณฑ์หลายประการ รวมไปถึงความสามารถทางด้านกีฬาของนักกีฬาแต่ละคนซึ่งเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด และสถานะผู้ลี้ภัยของพวกเขาที่ได้รับการรับรองโดยสำนักงานข้าหลวงใหญ่ผู้ลี้ภัยแก่งสหประชาชาติ (UNHCR) ซึ่งพวกเขาจะเป็นตัวแทนของผู้พลัดถิ่นมากกว่า 100 ล้านคนทั่วโลก นอกจากนี้ยังมีการพิจารณาถึงประเภทของกีฬาและความเท่าเทียมทางเพศของนักกีฬา ตลอดจนความหลากหลายของประเทศต้นทาง สามารถดูรายชื่อนักกีฬาทั้งหมดได้ที่ (ดูรายชื่อนักกีฬา)
มาโซมาห์ อาลี ซาดา หัวหน้าคณะนักกีฬาของทีมโอลิมปิกผู้ลี้ภัย และผู้เข้าร่วมการแข่งขันในทีมโอลิมปิกผู้ลี้ภัยที่โตเกียว 2020 ได้เข้าร่วมพิธีวันนี้ โดยให้การต้อนรับนักกีฬาในทีมทุกคน “พวกคุณทุกคนมีความฝัน และวันนี้ความฝันของคุณที่จะได้เข้าร่วมการแข่งขันในกีฬาโอลิมปิกใกล้เข้ามามากขึ้นกว่าเดิม ด้วยความท้าทายทั้งหมดที่คุณได้เผชิญ ตอนนี้คุณมีโอกาสที่จะสร้างแรงบันดาลใจให้กับคนรุ่นใหม่ เป็นตัวแทนของสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าตัวคุณเอง เพื่อแสดงให้โลกได้เห็นว่าผู้ลี้ภัยมีความสามารถอย่างไร”
“ฉันอยากจะบอกคุณว่า นี่จะเป็นช่วงเวลาที่สำคัญของคุณในปารีส สนุกไปกับมัน” ฉันรอคอยที่จะได้ร่วมงานกับพวกคุณทุกคนเพื่อสร้างประสบการณ์ที่สำคัญนี้” เธอเสริม
นักกีฬาส่วนใหญ่ได้รับการคัดเลือกจากนักกีฬาผู้ลี้ภัยที่ได้รับการสนับสนุนจาก IOC ผ่านโครงการทุนการศึกษานักกีฬาผู้ลี้ภัย ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจากโครงการ Olympic Solidarity ของ IOC และบริหารจัดการโดยมูลนิธิโอลิมปิกเพื่อผู้ลี้ภัย หรือ Olympic Refuge Foundation (ORF)
นายฟิลิปโป กรันดี ข้าหลวงใหญ่ผู้ลี้ภัยแห่งสหประชาชาติ (UNHCR) กล่าวว่า “ทีมโอลิมปิกผู้ลี้ภัยช่วยย้ำเตือนเราถึงการยืนหยัด ความกล้าหาญ และความหวังของผู้ที่ถูกประหัตประหารจากสงคราม นักกีฬาเหล่านี้เป็นตัวแทนที่แสดงถึงความสามารถของมนุษย์ทุกคน แม้จะต้องเผชิญกับความทุกข์ยากแสนสาหัสเพียงใดก็ตาม พวกเขายังย้ำเตือนเราว่ากีฬาสามารถสร้างความเปลี่ยนแปลงให้ผู้ที่ชีวิตต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่เลวร้าย การเปลี่ยนแปลงไม่ได้เกิดขึ้นกับนักกีฬาโอลิมปิกเท่านั้น แต่สามารถเกิดขึ้นได้กับทุกคน กีฬายังสร้างความผ่อนคลาย ช่วยให้สามารถหลีกหนีจากความกังวลในชีวิตประจำวัน มอบความรู้สึกปลอดภัย ช่วงเวลาแห่งความเพลิดเพลินใจ และมอบโอกาสให้ผู้คนได้เยียวยาทั้งร่างกายและจิตใจ และสามารถเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนอีกครั้ง”
