Omar tiene un buzuq, o laúd de cuello largo, lo más importante que pudo llevar consigo al campamento de refugiados de Domiz, en la región de Kurdistán en Irak. Omar decidió que era hora de huir de su hogar en Damasco, la capital siria, la noche en que sus vecinos fueron asesinados. “Los asesinos llegaron a su casa, quienesquiera que fueran, y salvajemente mataron a mi vecino y a sus dos hijos”, recuerda. Omar dice que jugar al buzuq “me llena de nostalgia y me recuerda a mi tierra natal. Por un corto tiempo, me da algo de alivio a mis penas”.

Después de que la casa de Tamara* en Idlib quedara parcialmente destruida en septiembre de 2012, la familia decidió que su mejor oportunidad de seguridad era llegar a la frontera sirio-turca. “Cuando salimos de nuestra casa, sentíamos como si del cielo llovieran balas”, recordó Tamara. “Nos mudábamos de un albergue a otro para protegernos”. Lo más importante que pudo traer consigo es su diploma, que sostiene en esta foto tomada cerca de su tienda de campaña en el campamento de refugiados de Adiyaman en Turquía. Con ella podrá continuar su educación en el exilio.

Salma*, que tiene al menos 90 años de edad, lleva un anillo que le dio su madre en su lecho de muerte cuando ella tenía solo 10 años. Salma dice que su madre le dijo: “Quédate este anillo y recuérdame”. Ella quiere usar el anillo en su tumba. “No es valioso, ni plata ni oro, solo un anillo viejo. Pero es todo lo que me queda”. La fotografiaron en el campamento de refugiados de Domiz, en la región kurda de Irak, después de huir con sus tres hijos y sus familias de la ciudad de Qamishly, Siria.

Waleed, que es médico, trabaja en esta clínica de Médicos Sin Fronteras en el campamento de refugiados de Domiz, en la región de Kurdistán en Irak. Él tiene su posesión más valiosa, una fotografía de su esposa. Aunque están juntos, dice, “esto es importante porque ella me dio esta foto en casa antes de casarnos, durante el tiempo en que estábamos saliendo. Siempre me trae grandes recuerdos y me recuerda el momento más feliz en mi hogar en Siria “. Huyó de Siria 20 días después de que su esposa diera a luz. “Salí del país por el bien de mi familia. No quiero ver a mis hijos crecer como huérfanos”.

Alia* está sentada en su silla de ruedas en el campamento de refugiados de Domiz, en la región de Kurdistán en Irak. Vivía con su familia en Daraa, Siria, cuando los combates los obligaron a huir de su hogar. Alia, que usa una silla de ruedas y es ciega de ambos ojos, dice que estaba aterrorizada por lo que estaba sucediendo a su alrededor. “Hombres uniformados vinieron y mataron a nuestra vaca. Peleaban fuera de nuestra casa y muchos soldados murieron. Lloré y lloré”, recuerda. Alia dice que lo único importante que trajo con ella “es mi alma, nada más, nada material”. Cuando se le pregunta acerca de su silla de ruedas, parece sorprendida y dice que considera que es una extensión de su cuerpo, no un objeto.

Mohamed*, que huyó de la gobernación de Hassakeh en Siria, es el imán de la única mezquita en el campamento de Domiz, en la región de Kurdistán en Irak. Sostiene el Corán, lo más importante que pudo llevar consigo. Como imán, dice que la religión es el aspecto más importante de su vida. “Amo mi religión, pero no soy tan estricto en mis puntos de vista. Quiero enseñar la importancia de la fraternidad y la igualdad entre todas las religiones “, dice. Mohamed huyó de su casa con su esposa y seis hijos después de recibir advertencias de que elementos armados lo estaban buscando.

May y su familia hicieron su camino a pie y en autobús a cientos de kilómetros desde Damasco hasta la frontera, donde siguieron un camino difícil en el frío mientras su madre cargaba a su hermanito. Desde que llegó al campamento de refugiados de Domiz, en la región kurda de Irak, ha tenido pesadillas recurrentes. Lo más importante que pudo llevar consigo cuando se fue de casa es el conjunto de brazaletes que lleva en esta fotografía. “Las pulseras no son mis cosas favoritas”, dice ella, “Mi muñeca Nancy lo es”. Añade que el juguete se quedó atrás en la prisa por irse. Después de que se publicó esta foto, una joven a miles de kilómetros de distancia le envió a May una nueva muñeca.

Ayman* dice que su esposa, Yasmine*, de 67 años, es lo más importante que tengo conmigo de Siria. “Ella es la mejor mujer que he conocido en mi vida”, dice. “Incluso si tuviera que regresar 55 años, te elegiría de nuevo”. La pareja, vista aquí en el campamento de refugiados de Nizip, en Turquía, huyó de su hogar en una zona rural cerca de Alepo después de que su vecino y su hijo, un pastor, fueron brutalmente asesinados. Solían cultivar aceitunas, uvas, nueces y frutas en su tierra, pero Ayman rompe a llorar cuando describe cómo las granjas cercanas fueron atacadas y las casas fueron saqueadas e incendiadas. “Es increíble que cualquier ser humano pueda hacerle esto a otro”.

Yusuf* sostiene su teléfono móvil en el edificio donde ahora se encuentra en el valle de Becá, en Líbano. Él y su familia huyeron de su hogar en Damasco el año pasado. Él valora su teléfono altamente. “Con esto, puedo llamar a mi padre. Aquí estamos lo suficientemente cerca de Siria, así que a veces puedo captar una señal de las torres sirias, y entonces es una llamada local para llamar a casa desde el Líbano “. El teléfono también contiene fotografías de familiares que aún se encuentran en Siria, a quienes puede mantener con él en todo momento.

Leila* tiene un par de jean que trajo de Siria a Erbil en la región de Kurdistán en Irak, donde ella y su familia encontraron albergue. “Un día fui de compras con mis padres y miré durante horas sin encontrar nada que me gustara. Pero cuando los vi, supe al instante que eran perfectos porque tienen una flor, y me encantan las flores”, explica. Leila solo ha usado los jeans tres veces, todos en Siria, dos veces en bodas y una vez cuando fue a visitar a su abuelo. Ella dice que no los volverá a usar hasta que asista a otra boda, y espera que también sea en Siria. Su familia huyó de Deir ez-Zor en Siria después de que sus vecinos fueron asesinados por un proyectil. Ahora viven en una casa sin aislamiento, parcialmente construida. Hay alrededor de 30 personas compartiendo el espacio frío y ventoso.

Ahmed* sostiene su bastón en el campamento de refugiados de Domiz, en la región kurda de Irak. Sin él, dice, no podría haber hecho el viaje de dos horas a pie hasta la frontera iraquí. “Lo único que quiero ahora es que mi familia encuentre un lugar donde puedan estar seguros y quedarse allí para siempre. No deberíamos tener que huir nunca más”. Junto con su esposa y ocho de sus nueve hijos, Ahmed huyó de Damasco cuando su hogar allí quedó destruido en un ataque. Junto con otras cuatro familias, 50 personas en total, se fueron en la parte trasera de un camión con techo abierto. Uno de los hijos de Ahmed se quedó atrás y fue asesinado en octubre de 2012.

Abdul* tiene las llaves del apartamento de su familia en la capital siria. Aunque no sabe si su edificio todavía está en pie, sueña todos los días con volver a casa. “Si Dios quiere, los veré el año que viene en Damasco”, le dijo al personal de ACNUR en el valle de Becá en el Líbano. Él y su familia huyeron de Siria poco después de que su esposa resultara herida en el fuego cruzado entre grupos armados. Abdul comparte un albergue de madera contrachapada, construido por ACNUR y el Consejo Danés para los Refugiados, con su esposa, su hija y sus nietos.