Echipa Paralimpică a Refugiaților, în centrul atenției la ceremonia de deschidere a Jocurilor Paralimpice de la Paris, 2024

După ce au depășit obstacole inimaginabile pentru a ajunge la Jocurile Paralimpice,sportivii refugiați își propune să concureze la cel mai înalt nivel, să câștige și să aducă speranță persoanelor strămutate forțat din întreaga lume.

Membrii celei mai mari echipe paralimpice de refugiați au fost ovaționați atunci când s-au alăturat procesiunii a mii de sportivi de-a lungul Champs-Élysées și în Place de la Concorde din Paris, miercuri, în timpul ceremoniei de deschidere a Jocurilor Paralimpice Paris 2024.

Zeci de mii de spectatori s-au înghesuit pe străzi pentru a-i încuraja pe cei 4.400 de sportivi, inclusiv pe purtătorul de drapel al Echipei Paralimpice a Refugiaților, sprinterul de para atletism T11 Guillaume Junior Atangana.

„Această echipă paralimpică a refugiaților este una dintre marile povești ale Jocurilor Paralimpice Paris 2024”, a declarat Andrew Parsons, președintele Comitetului Paralimpic Internațional. „Fiecare dintre acești sportivi a depășit obstacole inimaginabile pentru a ajunge aici și are un mesaj convingător de împărtășit. Cu toții sunt mari campioni sportivi”.

Înaltul Comisar al ONU pentru Refugiați Filippo Grandi a declarat: „Echipa Paralimpică a Refugiaților este o inspirație pentru noi toți. Acești sportivi incredibili au depășit obstacole inimaginabile pentru a atinge cel mai înalt nivel în cariera lor de sportivă”.

Cei opt sportivi refugiați sunt găzduiți de șase țări și îi reprezintă pe cei peste 120 de milioane de oameni strămutați forțat din întreaga lume din cauza războiului, conflictelor, violenței și încălcărilor drepturilor omului. Printre aceștia se numără și cel puțin 18 milioane de persoane cu handicap, care se confruntă cu riscuri crescute de violență, discriminare, exploatare și abuz, precum și cu dificultăți în a accesa sprijin esențial, asistență, educație, oportunități sportive și de integrare pe piața muncii.

„Prezența Echipei Paralimpice a Refugiaților pe scena mondială a sportului transmite un mesaj de speranță milioanelor de refugiați din întreaga lume și, într-adevăr, nouă tuturor. Această echipă remarcabilă ne reamintește cât de important este ca persoanele cu dizabilități să aibă oportunitatea de a participa pe deplin în societate, în condiții de egalitate”, a declarat Grandi.

Aceasta este a treia oară când Echipa Paralimpică a Refugiaților va concura la Jocuri. Prima echipă, formată din doi sportivi refugiați, a concurat la Jocurile Paralimpice de la Rio 2016. Echipa a crescut la șase membri pentru Tokyo 2020, iar la Paris, cei opt sportivi refugiați și cei doi alergători ghid vor concura în șase dintre cele 22 de sporturi – para atletism, para powerlifting, para tenis de masă, para taekwondo, para triatlon și scrimă în scaun cu rotile.

Primul atlet refugiat care va concura va fi Zakia Khudadadi, vedeta para taekwondo-ului, campioană europeană în 2023 la categoria 47 kg. Khudadadi, care locuiește acum în Franța, este o susținătoare a drepturilor femeilor din întreaga lume și a ajuns pe prima pagină a ziarelor după o evadare chinuitoare din țara sa, cu doar câteva zile înainte de Tokyo 2020.

„Această echipă este formată din sportivi, fiecare cu o poveste diferită”, a spus Khudadadi. „Să fac parte din această echipă este un privilegiu, iar obiectivul meu este să arăt cât de puternice pot fi femeile și să inspir alte fete și femei să se dedice sportului și să țintească spre Jocuri”.

Zakia Khudadadi © Getty Images

Guillaume Junior Atangana © Getty Images

Hadi Hassanzada © Getty Images

Ibrahim Al Hussein © Getty Images

De asemenea, Hadi Hassanzada, de la para taekwondo, speră să emuleze succesul remarcabil al lui Khudadadi atunci când va concura pentru prima dată la Jocurile Olimpice, la categoria 80 kg masculin.

Atangana, purtător de drapel și sprinter de para atletism, a terminat pe locul patru la 400 m T11 la Jocurile Paralimpice de la Tokyo 2020, ratând cu puțin medalia. La ceremonia de deschidere de miercuri, Atangana a purtat drapelul paralimpic alături de atletul său ghid și de colegul său refugiat, Donard Ndim Nyamjua. Atangana va concura și în proba de 100 m T11 la Paris.

Ibrahim Al Hussein participă pentru a treia oară consecutiv la Jocurile Paralimpice, de data aceasta în prima sa probă de triatlon paralimpic, după ce anterior a concurat în proba de înot.

Salman Abbariki își face debutul în echipa de refugiați la aruncarea greutății în para atletism, un sport în care a mai concurat înainte de a deveni refugiat, la Londra 2012 și la Jocurile Para Asiatice din 2010 unde a câștigat aurul și a doborât recordul asiatic.

Hadi Darvish concurează la para powerlifting, după ce a obținut medalia de bronz în proba masculină de până la 80 kg la Cupa Mondială Tbilisi 2024 din iunie, în timp ce la tenis de masă, Sayed Amir Hossein Hosseini Pour speră să își consolideze succesul după ce a câștigat două medalii de aur la Jocurile Para Asiatice pentru Tineret 2021 din Bahrain.

Sayed Amir Hossein Hosseini Pour © Getty Images

La scrimă în scaun cu rotile, Amelio Castro Grueso speră, de asemenea, să repete succesul său anterior, după ce a câștigat bronzul la categoria B de spadă masculină la Campionatul Americii de scrimă în scaun cu rotile 2024 din Brazilia, în luna mai.

Echipa Paralimpică a Refugiaților speră să calce pe urmele Echipei Olimpice a Refugiaților, care s-a bucurat de un succes istoric la Paris 2024, câștigând prima sa medalie. „Am trecut prin multe, dar suntem aici pentru a câștiga. Nu vom renunța”, a declarat Khudadadi.

UNHCR, Agenția ONU pentru Refugiați, colaborează cu Comitetul Internațional Paralimpic, Comitetul Internațional Olimpic și Fundația Olimpică pentru Refugiați pentru a sprijini refugiații la Jocurile Olimpice și Paralimpice de la Paris.

Share on Facebook Share on Twitter