Nederland nam op 10 oktober 2024 voor de tweede keer deel aan de Unity EURO Cup: een Europees Kampioenschap waar vluchtelingen samen met leden uit hun gastgemeenschap uitkomen voor hun nieuwe land. Dit evenement toont de kracht die sport heeft om mensen met elkaar te verbinden.
Nederland op de Unity EURO Cup 2024. © UNHCR/Sasha Lukasik
Sport heeft de kracht om bruggen te bouwen en mensen met elkaar te verbinden. Precies om die reden hebben UEFA en VN-Vluchtelingenorganisatie UNHCR in 2022 het initiatief genomen voor de Unity EURO Cup: een Europees Kampioenschap voor gemengde teams bestaand uit vluchtelingen en locals, mannen en vrouwen.
‘Ik zou graag willen dat de wereld eruit ziet als hier’
Sport heeft de kracht om bruggen te bouwen en mensen met elkaar te verbinden. Precies om die reden hebben UEFA en VN-Vluchtelingenorganisatie UNHCR in 2022 het initiatief genomen voor de Unity EURO Cup: een Europees Kampioenschap voor gemengde teams bestaand uit vluchtelingen en locals, mannen en vrouwen.
Nederland speelde de eerste wedstrijd tegen Italië. © UNHCR/Mark Henley
Nederland was samen met 15 andere landen voor de tweede keer van de partij op de Unity EURO Cup. De reis begon al met regionale toernooien, waar veel animo voor was. Verspreid over het hele land openden amateurverenigingen hun clubs om vluchtelingen en locals samen te brengen. Daarop volgde nog een nationaal selectietoernooi op de KNVB Campus in Zeist, waar coach René van Rijswijk een selectie van twaalf spelers voor de Unity EURO Cup samenstelde.
Scheidsrechter met de aanvoerders van Nederland en Ierland voor hun wedstrijd. © UNHCR/Mark Henley
‘Het voelt goed, dat je erbij hoort’
De selectie van mannen en vrouwen is afkomstig uit zes verschillende landen. Namina Carew is de aanvoerder van het team. “Het is een grote eer om deel uit te mogen maken van dit team. Het voelt goed, dat je erbij hoort.” Voetbal heeft een helende kracht voor haar. “Op het veld vergeet ik alles. Negatieve gevoelens verdwijnen en ik ben positief als ik van het veld stap.”
Nederland op de Unity EURO Cup 2024. © UNHCR/Sasha Lukasik
Domingos de Brito, een van de drie Nederlanders in de selectie, voetbalt al vanaf zijn zesde en vindt het uniek om mee te doen aan de Unity EURO Cup. “Ik zou graag zien dat de wereld eruit ziet zoals hier, mensen van allerlei achtergronden die in vrede met elkaar omgaan en gewoon plezier met elkaar hebben.” De Brito vindt het belangrijk om als Nederlander deel te nemen. “Omdat ik denk dat integratie pas echt slaagt als het tweerichtingsverkeer is; als beide partijen zich daarvoor inzetten.”
‘Integratie is tweerichtingsverkeer’
Nederland kwam bij de loting in een sterke poule terecht met de top drie van vorig jaar: Finland, Ierland en Italië. Toch opende Oranje het toernooi sterk tegen Italië. Nadat de eerste zenuwen waren afgeschud, ging Nederland op jacht naar de verdiende gelijkmaker, die helaas uitbleef. Ook de andere tegenstanders bleken een maatje te groot. In een vriendschappelijke wedstrijd tegen België konden de spelers toch nog de smaak van overwinning proeven. De Zuiderburen werden met maar liefst 6-0 verslagen en iedereen stapte met een grote glimlach van het veld.
‘Fantastisch om het Oranjeshirt aan te trekken’
“Iedereen krijgt hier de kans om zich te laten zien”, zegt Yelisiei Korchikov, die twee keer scoorde tegen Duitsland. “We gingen voor de eindzege. Dat gebeurde niet, maar toch was het een fantastische ervaring. De Unity EURO Cup gaf me even het gevoel dat ik een prof was. Met een team samen reizen, trainen en de tactiek bespreken. Het was echt fantastisch om het Oranjeshirt aan te trekken. Alsof ik nu ook een beetje deel uitmaak van de Nederlandse voetbalgeschiedenis.”
Spelers van Nederland en Ierland raken in gesprek na de wedstrijd. © UNHCR/Mark Henley
Nederland op de Unity EURO Cup 2024. © UNHCR/Sasha Lukasik
Nederland op de Unity EURO Cup 2024. © UNHCR/Sasha Lukasik
Nederland op de Unity EURO Cup 2024. © UEFA
Deel op Facebook Deel op Twitter
