Vijf dagen nadat de meest gewelddadige en grootschalige aanvallen in Libanon begonnen, hebben we nu datgene bereikt waar we voor gewaarschuwd en gevreesd hebben: een humanitaire ramp.
“Hoewel we ons al 11 maanden op dit scenario voorbereiden, wordt de uitvoering van hulpprogramma’s belemmerd door een gebrek aan financiering. We herhalen onze oproep aan donateurs om met spoed meer geld beschikbaar te stellen voor humanitaire hulp in Libanon,” benadrukt Ivo Freijsen, Hoofd UNHCR in Libanon.
Sinds het begin van de conflicten in oktober 2023 zijn ten minste 1.540 mensen omgekomen in het land, waaronder meer dan 100 Syriërs. Op slechts één dag, tijdens de eerste van de grootschalige Israëlische luchtaanvallen op 23 september, werden meer dan 500 mensen gedood.
De UNHCR-familie werd niet gespaard: we verloren twee toegewijde en geliefde collega’s en een van hun zonen. De bescherming van burgers is een must, en we herhalen onze oproep tot dringende de-escalatie en doen een beroep op alle partijen om burgers te beschermen, evenals hulpverleners, en het internationaal humanitair recht te respecteren.
Sinds oktober 2023 zijn meer dan 211.000 mensen ontheemd geraakt, waarvan meer dan 118.000 alleen al deze week.
De onophoudelijke luchtaanvallen hebben tienduizenden mensen uit het zuiden, de zuidelijke buitenwijken van Beiroet en de Bekaa-vallei verdreven naar veiligere locaties in Beiroet, het Libanon gebergte en het noorden. Zowel op maandag als op dinsdag waren zoveel mensen op de vlucht dat er opstoppingen en chaos ontstonden. Veel mensen zijn nog steeds op zoek naar huizen en onderdak.
Libanon kende soortgelijke onrust tijdens de oorlog met Israël in juli 2006, toen Libanezen naar Syrië en Europa vluchtten. Maar het land bevindt zich nu in een veel precairdere situatie, nu het geconfronteerd wordt met een aanhoudende sociaal-economische crisis.
Hoewel er tegenwoordig een aanzienlijke hulpgemeenschap aanwezig is in Libanon, slokken reguliere hulpprogramma’s de meeste bestaande middelen op, waardoor er weinig middelen overblijven om snel op te starten en in nieuwe behoeften te voorzien. Deze belemmeringen worden nog vergroot door logistieke problemen, waaronder een mogelijke sluiting van de luchthaven.
UNHCR blijft zich richten op alle getroffen gemeenschappen, zowel vluchtelingen als Libanezen. De belangrijkste behoeften zijn veilige onderkomens, essentiële hulpgoederen, gezondheidszorg, financiële hulp en beschermingsdiensten.
Sinds oktober 2023 heeft UNHCR meer dan 140.000 noodhulpgoederen en financiële hulp verstrekt aan meer dan 68.560 ontheemden. Ook werden collectieve schuilplaatsen ondersteund en de toegang tot gezondheidszorg en psychosociale hulp gegarandeerd.
Hoewel het aantal grensovergangen van Libanon naar Syrië de afgelopen dagen is toegenomen, blijven de meeste ontheemden in Libanon, waar naar schatting 1,5 miljoen Syrische vluchtelingen en meer dan 11.000 vluchtelingen van andere nationaliteiten verblijven. Het huidige geweld – verergerd door de sociaaleconomische situatie – creëert uitdagingen voor alle gemeenschappen, die allemaal gelijke toegang tot veiligheid en rechtvaardigheid verdienen.
Het is zorgwekkend dat recent ontheemde Syriërs in heel Libanon problemen ondervinden om toegang te krijgen tot veilige onderkomens, omdat ze nog steeds geweigerd worden uit door de overheid toegewezen opvangcentra. Hoewel UNHCR de gastvrijheid van Libanon waardeert door zoveel vluchtelingen op te vangen en de uitdagingen begrijpt die dit met zich meebrengt op dit zeer delicate moment, roepen we alle actoren op om humanitaire principes te handhaven en toe te passen en gelijke toegang tot hulp toe te staan.
“Recent ontheemde Syriërs en Libanezen in verschillende regio’s vertellen ons dat ze in de open lucht hebben moeten slapen.”
Ivo Freijsen, Hoofd UNHCR in Libanon
UNHCR en partners werken samen met de relevante autoriteiten aan het vinden van dringende oplossingen voor dit probleem. UNHCR staat al tientallen jaren aan de zijde van Libanon terwijl het werd geconfronteerd met omvangrijke crises en uitdagingen, en we blijven een beroep doen op donateurs om de financiële middelen te verstrekken om ons in staat te stellen dit op een adequate manier te blijven doen.
Het is nu tijd dat de internationale gemeenschap haar steun voor Libanon en de Libanese bevolking opvoert. Als er geen dringende en substantiële steun wordt geboden, zal dit leiden tot een grotere complexiteit en nog dieper gewortelde nood, waardoor het moeilijker zal worden om de snelgroeiende crisis aan te pakken.
Hoewel de humanitaire gemeenschap haar uiterste best zal blijven doen om te reageren, blijft een dringende politieke oplossing de prioriteit.
Deel op Facebook Deel op Twitter
