Noori, geboren als Khaled in Jemen, heeft een duurzaam en sociaal betrokken dadelbedrijf, waarbij hij zowel Jemenitische als Egyptische vrouwen ondersteunt en kansen biedt aan medevluchtelingen. Zijn reis, van een door conflict verscheurd Jemen tot succesvol ondernemer in Nederland, illustreert zijn vastberadenheid om niet alleen zijn eigen leven te verbeteren, maar ook dat van anderen.
© UNHCR
Toen Noori net 20 jaar oud was, werden hij en zijn familie gedwongen om te vluchten voor de Houthi-rebellen in Jemen. Zijn familie raakte verspreid over de hele wereld: zijn moeder, broer en zus vluchtten naar Amerika, en twee andere broers naar Qatar en Turkije. Noori koos voor Egypte, terwijl zijn vader in Jemen achterbleef. “Sinds 2014 zijn we nooit meer met de familie samen geweest.”
“Sinds 2014 zijn we nooit meer met de familie samen geweest.”
In Egypte studeerde Noori bedrijfskunde en werkte hij bij de Arabische Liga. “Ik wilde iets doen voor Jemen, of dat nu met middelen of via de politiek was. Helaas besefte ik al snel dat mijn politieke inzet weinig echte impact had, waardoor ik mijn motivatie verloor. Ik besloot geld te gaan verdienen om alsnog iets voor mijn land te kunnen betekenen,” vertelt hij. Hij verlegde zijn focus naar het opzetten van een eigen bedrijf.
Zijn zoektocht naar veiligheid en een betere toekomst brachten hem uiteindelijk naar Nederland. “Voor ondernemers met start-ups is Nederland een goed land. Ik had alleen meer moeten lezen over het weer,” zegt hij grinnikend.
Video: Noori over zijn dadelbusiness
In Nederland werd Noori geconfronteerd met een compleet andere manier van zakendoen dan hij gewend was. “In onze bedrijfscultuur zijn er geen regels. Onze manier van zakendoen is simpel: ik heb dadels en als je die lekker vindt dan koop je ze, klaar,” legt hij uit. “Maar hier in Nederland moest ik een supply chain opzetten die aan alle eisen en vele regels voldeed.” Dit was een grote uitdaging.
“Toen ik in het asielzoekerscentrum zat en nog geen verblijfsvergunning had, ging ik naar supermarkten en lokale groothandels om mijn dadels daar aan de man te krijgen. Ik kreeg heel veel vragen van hen, maar geen van die vragen gingen daadwerkelijk over de kwaliteit en smaak van mijn dadels. ‘Waar komen je dadels vandaan?’, ‘Wie haalt je dadels uit de grond?’, ‘Wat voor verpakking heb je?’” Deze grote verschillen in zakelijke aanpak werkten ontmoedigend.
© UNHCR
Met hulp van Forward·Inc en Pangea Incubator, twee organisaties die startende ondernemers ondersteunen, wist Noori door te zetten. Toch stuitte hij op onverwachte uitdagingen. “Ik heb misschien wel 40.000 euro verloren omdat ik niet van alle regels op de hoogte was” zegt hij. Gelukkig vond Noori uiteindelijk zijn weg. “Ik heb de financiën op orde gekregen en ervoor gezorgd dat ik de benodigde certificaten had.”
“In de toekomst wil ik me sowieso inzetten voor Jemen.”
Ondanks de vele obstakels en uitdagingen, wist Noori zijn bedrijf NooriDates uiteindelijk succesvol te maken. “Ondernemerschap gaat over talent, doorzettingsvermogen, kansen zien en positief blijven,” zegt hij. “Mijn vluchtverleden heeft me geleerd dat niemand je altijd zal helpen. Je moet zelf iets doen en altijd blijven vechten.”
Noori’s bedrijf draait naast dadels om sociale impact. “Jemenitische en Egyptische vrouwen maken de verpakkingen waarin ik mijn dadels verkoop,” vertelt Noori trots. “We gebruiken alles van de dadels. Van de bladeren maken we bakjes, van de pitten maken we sieraden en koffie, en zelfs medicijnen. Niks wordt weggegooid.”
“We gebruiken alles van de dadels. Niks wordt weggegooid.”
Naast zijn dadelbedrijf werkt Noori aan een nieuw project: City Bakery. Dit bedrijf zal uitsluitend met statushouders werken, waarbij alle medewerkers een aandeel in het bedrijf krijgen. “Zo krijgen mensen de kans om zelf iets op te bouwen en krijgen ze meer vrijheid,” legt hij uit.
Noori heeft grote plannen voor de toekomst. “In de toekomst, als ik rijk ben, wil ik me sowieso inzetten voor Jemen.”
Deel op Facebook Deel op Twitter
