Een nieuw partnerschap tussen het goede doel Miles4Migrants en UNHCR heeft als doel om meer vluchtelingen te helpen herenigen met hun families.
Girmay met zijn vier dochters op vliegveld Schiphol. © UNHCR/Babiche Routledge
Girmay heeft Kyara (14) en Sara (12) niet meer gezien sinds hij Eritrea in 2014 ontvluchtte en naar Nederland kwam. Sindsdien woonden ze eerst bij hun stiefmoeder en daarna bij hun oma, voordat ze in 2018 van Eritrea naar Ethiopië vluchtten.
In 2014 had Girmay nooit gedacht dat hij zeven jaar zou moeten wachten voordat hij zijn dochters weer zou zien.
“Ik miste ze elke dag,” zegt hij, terwijl hij op en neer loopt in de hal van de aankomsthal op het vliegveld. Hij wordt vergezeld door zijn twee andere dochters, Sinit (8) en Yodit (6), die hun halfzussen voor de eerste keer zullen ontmoeten.
Kyara en Sara kregen begin deze maand eindelijk groen licht om zich bij hun vader in Nederland te voegen na jaren van gezinsherenigingsprocedures. Hierbij werden ze ondersteund door UNHCR, de VN-Vluchtelingenorganisatie, en VluchtelingenWerk Nederland.
Girmay wacht op Schiphol op de aankomst van zijn dochters Kyara en Sara, samen met zijn twee andere dochters Sinit en Yodit, de halfzusjes zijn van Kyara en Sara. © UNHCR/Babiche Routledge
Girmay wacht op Schiphol op de aankomst van zijn dochters Kyara en Sara, samen met zijn twee andere dochters Sinit en Yodit, de halfzusjes zijn van Kyara en Sara. © UNHCR/Babiche Routledge
Samenzijn met gezinsleden is een fundamenteel mensenrecht. Gezinshereniging is voor vluchtelingen enorm belangrijk bij het vervullen van dit recht. Gezinshereniging biedt vluchtelingen een legale route om bij hun familie te zijn, waardoor gevaarlijke overtochten over land en zee worden vermeden. Maar het proces kan lang duren en een tol eisen van gezinnen, vooral kinderen, en hun integratie in gastlanden belemmeren. In Nederland duurt het proces gemiddeld een jaar, maar het kan langer duren, zeker als er documentatie ontbreekt.
Veel Eritreeërs, waaronder Girmay, hebben moeite om de vereiste documenten voor hun gezin te bemachtigen. De zaak van Girmay liep ook vertraging op omdat hij geen schriftelijke toestemming had van de moeder van de meisjes of een certificaat om haar natuurlijke dood in 2011 te bewijzen. Het recente conflict in Ethiopië en de COVID-19-pandemie hebben het proces verder vertraagd.
Voor gezinnen die een jarenlang bureaucratisch proces hebben doorgemaakt, kan de laatste hindernis het gebrek aan fondsen zijn om de reiskosten van hun dierbaren te dekken.
“Het eerste wereldwijde airmilesfonds dat praktische hulp biedt”
Gelukkig voor Kyara en Sara werden de kosten van hun vlucht van de Ethiopische hoofdstad Addis Abeba naar Amsterdam gedekt door Miles4Migrants. Deze in de VS gevestigde liefdadigheidsinstelling helpt gezinnen herenigen. Gedoneerde frequent flyer-miles van luchtvaartmaatschappijen worden gebruikt om dierbaren van mensen die getroffen zijn door oorlog, vervolging en rampen naar de landen te brengen waar ze hun toevlucht hebben gevonden.
De zaak van de meisjes was de eerste die door UNHCR naar Miles4Migrants werd doorverwezen sinds de twee organisaties in januari een overeenstemming ondertekenden.
Na meer dan 7 jaar kan Girmay eindelijk zijn dochters Kyara en Sara in zijn armen sluiten. © UNHCR/Babiche Routledge
Na meer dan 7 jaar kan Girmay eindelijk zijn dochters Kyara en Sara in zijn armen sluiten. © UNHCR/Babiche Routledge
Girmay met zijn vier dochters op vliegveld Schiphol. © UNHCR/Babiche Routledge
Na meer dan 7 jaar kan Girmay eindelijk zijn dochters Kyara en Sara in zijn armen sluiten. © UNHCR/Babiche Routledge
“Het is een innovatieve oplossing voor het realiseren van het recht op samenzijn van het gezin voor vluchtelingen die de wettelijke toestemming hebben om te reizen voor een reünie, maar het vliegticket niet kunnen betalen,” zegt Anna Gekht van UNHCR’s Resettlement and Complementary Pathways Service.
“Het is het eerste wereldwijde airmiles-fonds dat praktische hulp biedt bij gezinshereniging van vluchtelingen. Ik zou iedereen willen oproepen om te overwegen hun miles te doneren via de Miles4Migrants-website.”
“Ik kijk uit naar een mooie toekomst, in veiligheid”
Uiteindelijk lopen Kyara en Sara door de aankomsthal en de familie omhelst elkaar stevig. Er zijn geen woorden, alleen verbazing dat dit langverwachte moment eindelijk is aangebroken. Girmay’s vrouw heeft een uitgebreide maaltijd voor het gezin bij hen thuis bereid om hun nieuwe leven samen in te luiden.
“Ik ben blij dat Kyara en Sara hun opleiding hier kunnen voortzetten. Ik kijk uit naar een mooie toekomst voor hen in veiligheid, vrij van zorgen,” aldus Girmay.
Dit verhaal is een van de vele die ondersteund kunnen worden door middel van donaties aan de Miles4Migrants airmiles bank. Ga voor meer informatie over het doneren van je airmiles naar: miles4migrants.org/campaign-unhcr.
Deel op Facebook Deel op Twitter
