Bij een tragische scheepsramp voor de kust van Libië zijn 130 mensen om het leven gekomen. Vlakbij de Canarische Eilanden kwamen gister nog eens minstens 24 mensen om het leven. UNHCR, de VN-Vluchtelingenorganisatie, en de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) zijn zeer verontrust over de stijgende aantallen doden op zee.
© UNHCR/Markel Redondo
Vorige week kwamen 140 mensen om nadat ze per rubberboot vertrokken waren vanaf Al Khoms, ten oosten van de Libische hoofdstad Tripoli. De boot zou zijn gekapseisd door slecht weer en een erg stormachtige zee. Er werden geen overlevenden aangetroffen toen het gebied werd doorzocht.
Niet eerder kwamen er in 2021 zo veel mensen om bij een scheepsramp in het Middellandse Zeegebied. Tot dusver zijn in 2021 alleen al minstens 300 andere mensen verdronken of vermist geraakt in dit gebied. Dat is een aanzienlijke stijging vergeleken met dezelfde periode vorig jaar, toen op deze route ongeveer 150 mensen verdronken of vermist raakten.
UNHCR en IOM waarschuwen dat meer migranten en vluchtelingen deze gevaarlijke oversteek zullen ondernemen naarmate de weersomstandigheden op zee verbeteren en de levensomstandigheden in Libië verslechteren.
In Libië worden migranten en vluchtelingen nog steeds willekeurige vastgezet, mishandeld en uitgebuit. Door deze omstandigheden ondernemen ze de riskante oversteek over zee. Andere routes op weg naar veiligheid zijn beperkt en brengen vaak veel problemen met zich mee.
Op 28 april kwamen minstens 24 mensen om bij een poging de Canarische Eilanden te bereiken. Slechts drie mensen werden levend aan boord van de boot aangetroffen, die wegens uitdroging naar het ziekenhuis werden gebracht op Tenerife.
Naar schatting zijn dit jaar zo’n 200 mensen omgekomen op zee langs de route naar de Canarische Eilanden en de westelijke Middellandse Zeeroute naar Spanje. Bijna 90 van hen kwamen om op weg naar de Canarische Eilanden, onder wie ten minste acht kinderen en zes vrouwen.
Sinds januari zijn meer dan 4.300 migranten en vluchtelingen, inclusief alleenstaande kinderen die bescherming nodig hebben, over zee naar de Canarische Eilanden gekomen. De ruwe zee in deze tijd van het jaar en de afgelegde afstanden – van 400 tot meer dan 1.500 kilometer, afhankelijk van waar langs de kust van West-Afrika de reis begon – maken deze route bijzonder gevaarlijk. Boten kunnen dagenlang op zee drijven, zonder water en voedsel.
UNHCR en IOM roepen de internationale gemeenschap nogmaals op om dringend stappen te ondernemen om een einde te maken aan het vermijdbare verlies van mensenlevens op zee. Dit omvat het heropstarten van zoek- en reddingsoperaties in het Middellandse Zeegebied, meer coördinatie tussen alle verschillende actoren, het beëindigen van terugkeer naar onveilige havens, en het opzetten van een veilig en voorspelbaar ontschepingsmechanisme.
Daarnaast roepen we overheden op om legale en veilige routes te versterken om alternatieven te bieden voor gevaarlijke overtochten over zee. Alle internationale, regionale en lokale actoren zouden ook hun samenwerking moeten versterken in de strijd tegen mensensmokkel- en mensenhandelnetwerken die blijven profiteren van de wanhoop en kwetsbaarheid van migranten en vluchtelingen.
Deel op Facebook Deel op Twitter
