Kritieke tekorten in financiering belemmeren de humanitaire inspanningen in het oosten van de Democratische Republiek Congo (DRC) en daarbuiten. Duizenden mensen blijven achter zonder levensreddende hulp, waardoor een al verschrikkelijke situatie steeds dichterbij een catastrofe komt.
Pas aangekomen Congolese vluchtelingen wachten om geregistreerd te worden bij een door UNHCR ondersteund opvangcentrum in Rugombo, Burundi. © UNHCR/Charity Nzomo
In minder dan drie maanden is het aantal Congolezen dat naar buurlanden is gevlucht gestegen tot meer dan 100.000. Aanhoudende gevechten in de provincie Noord-Kivu, met name in de gebieden Masisi en Walikale, en de uiterst onstabiele veiligheidssituatie in Bukavu en omliggende gebieden in de provincie Zuid-Kivu hebben honderdduizenden burgers gedwongen te vluchten.
Rond de stad Goma in Noord-Kivu zijn alle opvanglocaties voor ontheemden – waar eerder 400.000 mensen verbleven – volledig verwoest. Families blijven zonder onderdak of bescherming achter. Door financiële bezuinigingen hebben humanitaire organisaties moeite om opvanglocaties opnieuw op te bouwen, waardoor ontheemden nauwelijks overlevingskansen hebben.
Lees meer over de crisis in de DRC
Sinds januari zijn meer dan 40.000 binnenlands ontheemden uit Noord- en Zuid-Kivu aangekomen in Kalemie, in de aangrenzende provincie Tanganyika. Zij hebben een gevaarlijke reis van 700 kilometer gemaakt, door meerdere conflictgebieden en over meren. Onder hen bevinden zich jongeren die gedwongen rekrutering in gewapende groepen ontvluchten, evenals vrouwen en kinderen die in de chaos van de vlucht van hun families zijn gescheiden.
De reis is levensgevaarlijk en meerdere overvolle en gammele boten – vaak de enige manier om grote wateren over te steken – zijn gekapseisd, met dodelijke gevolgen.
Door het gebrek aan financiering kunnen UNHCR, maatschappelijke organisaties en lokale overheden nauwelijks reageren op de crisis. Dit belemmert de bouw van onderkomens en de verspreiding van essentiële benodigdheden zoals dekens, klamboes, menstruatieproducten en zeep. De bevroren financiering heeft ertoe geleid dat de noodvoorraden van UNHCR in Kalemie niet zijn aangevuld, waardoor er slechts 147 dekens beschikbaar zijn voor duizenden ontheemden.
Ook in buurlanden als Oeganda en Burundi is de situatie nijpend. Sinds januari zijn meer dan 28.000 Congolese vluchtelingen Oeganda binnengekomen – een stijging van 500 procent ten opzichte van vorig jaar – en er worden nog eens 10.000 nieuwe aankomsten verwacht tegen het einde van deze maand. Vluchtelingen melden dat zij vluchten voor extreem geweld en ernstige mensenrechtenschendingen.
De opvang- en doorgangskampen in Oeganda zitten momenteel zeven keer over hun maximale capaciteit en kampen met ernstig tekorten aan water, sanitaire voorzieningen en onderdak. Door de bezuinigingen zijn gezondheidscentra overbelast. Ondervoeding onder kinderen is sterk toegenomen doordat voedselprogramma’s zijn stopgezet.
Lees meer over de impact van de wereldwijde bezuinigingen
In de Burundese gemeente Rugombo, waar de meerderheid van de 68.000 vluchtelingen is opgevangen die sinds februari het land zijn binnengekomen, zijn de sanitaire voorzieningen compleet ontoereikend. De overbevolking in en rond het stadion waar vluchtelingen schuilen en de beperkte gezondheidszorg hebben geleid tot ten minste acht vermoedelijke gevallen van cholera. Zonder extra financiering om de gezondheidszorg uit te breiden, is er een groot risico op verdere verspreiding van ziekten.
Een nieuw opvangkamp voor vluchtelingen is nu al overvol. Door de voortdurende financiële crisis is er voedselschaarste en onvoldoende hulp voor kwetsbare groepen, zoals de meer dan 400 alleenstaande en gescheiden kinderen en overlevenden van seksueel geweld.
UNHCR is dankbaar voor de steun van donoren die hebben bijgedragen aan het opschalen van de hulpverlening in de DRC en buurlanden. Maar de snel groeiende humanitaire behoeften overstijgen de beschikbare middelen.
Deel op Facebook Deel op Twitter
