Het geweld in het oosten van de Democratische Republiek Congo (DRC) blijft voortduren, waardoor de humanitaire situatie in het naburige Burundi snel verslechtert. Dagelijks komen er steeds meer mensen aan via de noordwestelijke grens waarbij sommige mensen met zelfgemaakte boten de Rusizi-rivier oversteken en grote risico’s nemen.
Gezinnen die het geweld in de Democratische Republiek Congo ontvluchten schuilen in een school in de noordwestelijke provincie Cibitoke in Burundi. © UNHCR/Bernard Ntwari
Sinds februari zijn meer dan 40.000 Congolezen– voornamelijk vrouwen en kinderen – in Burundi aangekomen op zoek naar veiligheid en bescherming. Dit aantal zal waarschijnlijk toenemen naarmate het geweld in de DRC richting de stad Uvira trekt, dicht bij de belangrijkste officiële grensovergang met Burundi.
UNHCR, de VN-vluchtelingenorganisatie, verwelkomt het besluit van de regering van Burundi om een prima facie* vluchtelingenstatus toe te kennen aan ontheemde Congolezen, waardoor ze snel toegang krijgen tot bescherming en essentiële humanitaire hulp.
De nieuwkomers zijn voornamelijk Congolezen die al binnenlands ontheemd waren door eerdere conflicten en nu opnieuw gedwongen worden om te vluchten door nieuwe gevechten. Sommigen komen helemaal uit Goma, honderden kilometers naar het noorden – opnieuw een voorbeeld van herhaalde ontheemding in Oost-Afrika.
*Een prima facie vluchtelingenstatus is een snelle manier om iemand als vluchteling te erkennen. Dit gebeurt op basis van de objectieve omstandigheden in hun land van herkomst, zonder dat er een individueel onderzoek nodig is.
Lees meer over de situatie in de DRC
UNHCR-teams ter plaatse merken op dat er zorgwekkend veel kinderen onder de nieuwkomers zijn. Veel van deze kinderen zijn zonder begeleiding aangekomen of zijn gescheiden van hun families tijdens hun vlucht. Vluchtelingen vertellen over hoe ze gevechten en schoten ontvluchtten en velen zeiden dat ze nauwelijks genoeg voedsel hadden om te overleven.
Veel gezinnen proberen te overleven zonder dak boven hun hoofd. In de open lucht, blootgesteld aan onder andere zware regen. Anderen schuilen in scholen, transitcentra en een stadion met beperkte voorzieningen.
Er is dringend behoefte aan onderdak, voedsel en latrines, evenals aan de verplaatsing van de nieuwkomers naar andere locaties om overbevolking aan te pakken.
Er zijn verschillende gevallen van mazelen bevestigd, met een reëel risico op verspreiding van de ziekte gezien het groeiende aantal mensen in het gebied. In Rugombo worden vaccinaties gegeven om verdere verspreiding van de ziekte te voorkomen.
Na het ontvluchten van de escalerende spanningen en het geweld in het Bukavu-gebied in het oosten van de DR Congo, wachten mensen om de grens met Burundi over te steken bij de grenspost Gatumba. © UNHCR/Bernard Ntwari
UNHCR en partners intensiveren de hulpverlening door warme maaltijden en water uit te delen aan nieuwkomers. Hulpgoederen zoals slaapmaterialen, emmers en zeep worden ook uitgedeeld. Organisaties uit de gemeenschap bieden ook steun aan de vluchtelingen.
In samenwerking met de nationale autoriteiten zullen vluchtelingen de komende dagen worden overgebracht naar de Musenyi-vluchtelingenlocatie in het zuidoosten van het land, die plek heeft voor 10.000 mensen. De regering is ook van plan land toe te wijzen voor extra locaties.
Om in deze noodsituatie hulp te kunnen blijven geven, heeft UNHCR $40,4 miljoen nodig om levensreddende hulp en bescherming te bieden aan 275.000 binnenlands ontheemden in de provincies Zuid-Kivu, Noord-Kivu, Maniema en Tanganyika in de DRC.
UNHCR ondersteunt hiermee ook een mogelijke toestroom van 258.000 vluchtelingen, asielzoekers en mensen die terug keren naar buurlanden, waaronder Burundi, Rwanda, Tanzania, Oeganda en Zambia. UNHCR roept de internationale gemeenschap op om de inspanningen van de nationale autoriteiten en humanitaire partners te ondersteunen. De behoeften overtreffen de middelen. Zonder financiering riskeren we een verdere verslechtering zolang de crisis verergert.
Deel op Facebook Deel op Twitter
