Voor gezinnen die tijdens de langdurige crisis in Syrië ontheemd zijn geraakt, is steun om beschadigde huizen te herstellen cruciaal voor een waardige terugkeer en het begin van de wederopbouw van hun leven.
Abdel Hamid Al-Hashimi, 51, staat voor het gerenoveerde huis van zijn familie in het dorp Barneh, in het zuiden van Aleppo. © UNHCR/Hameed Maarouf
Toen Abdel Hamid Al-Hashimi terugkeerde naar zijn dorpje Barneh in het noorden van Syrië, vlakbij de stad Aleppo, trof hij zijn huis in puin aan. De 51-jarige boer en imam werd vijf jaar eerder gedwongen om te vluchten. Meerdere keren sloegen hij met zijn familie op de vlucht, op zoek naar een veilige plek.
Toen ze in 2020 terugkwamen, lag hun huis in puin. “We keerden met niets terug,” zei Al-Hashimi. “We lieten al onze bezittingen achter. We hadden helemaal niets.”
“Het huis”, voegt hij eraan toe, “had geen deuren of ramen.”
Elke winter, als de temperaturen daalden, hingen Al-Hashimi en zijn familie plastic zeilen en dekens over de openingen in een wanhopige poging om de kou, regen en wind buiten te houden.
“De winter is hier hard,” zei hij. “We verbrandden alles wat we konden vinden om warm te blijven [maar] zonder goede deuren en ramen voelden we ons helemaal niet veilig.”
Dat veranderde toen UNHCR, de VN-Vluchtelingenorganisatie, nieuwe ramen en deuren installeerde. Dit is onderdeel van een programma voor het herstel van huizen om ontheemde Syriërs te helpen veilig, warm en waardig te leven wanneer ze naar huis terugkeren.
“Er is een groot verschil tussen een woning met een deur en een woning zonder. Voorheen voelden we geen warmte – zelfs niet als we de verwarming aanzetten, omdat de koude lucht van alle kanten het huis binnenkwam – maar nu beginnen we de warmte te voelen.”
“Voor het eerst in jaren voelen we ons veilig.”
Dit gaf enige hoop en troost aan Al-Hashimi en zijn gezin van tien kinderen, waaronder zijn vrouw, die last heeft van rugpijn, en een twee jaar oude kleinzoon met een verstandelijke beperking.
Ze hebben nu stevige deuren en ramen die de kou buiten houden en een zekere mate van privacy bieden, evenals een lamp op zonne-energie die voor als de onbetrouwbare elektriciteit in het dorp uitvalt.
Een UNHCR-medewerker bezoekt Abdel Hamid Al-Hashimi in zijn gerenoveerde huis in het dorp Barneh, in het zuiden van Aleppo. © UNHCR/Hameed Maarouf
Tot nu toe zijn 71 gezinnen in Barneh geholpen met dit programma.
Tijdens de lange crisis in Syrië hebben 13 miljoen mensen hun huizen moeten ontvluchten. Ook nu heerst er nog veel onzekerheid na de val van het regime van president Bashar al-Assad in december.
De situatie in Syrië is wisselend en verre van stabiel. 1,1 miljoen zijn ontheemd geraakt tijdens het offensief dat de voormalige president verdreef, en meer dan een op de vijf mensen is minstens voor de tweede keer gevlucht. Hoewel zo’n 522.000 mensen inmiddels naar huis zijn teruggekeerd, zijn vele anderen nog steeds ontheemd.
Zelfs vóór deze recente ontwikkelingen waren er al meer dan 7 miljoen Syriërs ontheemd in het land. En voor de vele miljoenen Syrische vluchtelingen die buiten het land verblijven, is het een moeilijk en beladen proces om te beslissen wanneer ze terugkeren.
Het hebben van een veilig, functioneel huis om naar terug te keren is een kritieke overweging. Daarom ondersteunt UNHCR Syriërs met veilig en warm onderdak.
Nu er een tekort is aan basisvoorzieningen, voedsel en brandstof, werkt UNHCR hard om te voorzien in de kritieke behoeften van ontheemde en terugkerende Syriërs. Eenvoudige ingrepen zoals het vervangen van deuren en ramen in beschadigde huizen kunnen helpen om van terugkeer een haalbaardere en duurzamere optie te maken.
Abdel Hamid Al-Hashimi inspecteert een van de nieuwe ramen die door UNHCR in zijn huis zijn geïnstalleerd. © UNHCR/Hameed Maarouf
Voor Al-Hashimi was het een betekenisvolle verandering. “We hebben het warm en voor het eerst in jaren voelen we ons veilig. Vroeger stonden de deuren open, waardoor we kwetsbaar waren, nu hebben we eindelijk een gevoel van veiligheid.”
Er is nog een reden voor optimisme: Al-Hashimi’s zoon, die tijdens de crisis naar Turkije werd verdreven, is van plan om binnenkort terug te keren naar Barneh. Eindelijk ziet de toekomst er wat rooskleuriger uit voor Al-Hashimi. “We willen in vrede en veiligheid leven, onze huizen en ons dorp herstellen, in liefde en harmonie leven en een welvarend leven leiden,” zei hij.
Nu miljoenen Syriërs uitkijken naar een nieuw begin, is de zekerheid van een veilig, warm en fatsoenlijk thuis een belangrijke eerste stap.
Deel op Facebook Deel op Twitter
