UNHCR, de VN-vluchtelingenorganisatie, is zeer bezorgd over de ernstige escalatie van de aanvallen in Libanon gisteren. Deze hebben volgens het Libanese ministerie van Volksgezondheid tot nu toe geleid tot 492 doden, waaronder 35 kinderen en 58 vrouwen, en meer dan 1.645 gewonden.
UNHCR verstrekt noodhulp aan vluchtelingengezinnen in Libanon. © UNHCR
De humanitaire gevolgen zijn verschrikkelijk. Tienduizenden mensen zijn uit hun huizen verdreven en zijn gisteren en gedurende de nacht op de vlucht geslagen. Dit gebeurt in een regio die al verwoest is door oorlog en een land dat maar al te goed bekend is met leed.
Sinds het begin van de situatie in Gaza (in oktober 2023) hebben de aanhoudende gevechten langs de Blauwe Lijn aan de zuidgrens van Libanon meer dan 102.000 mensen op de vlucht gejaagd.
De tol die burgers moeten betalen is onacceptabel. De bescherming van burgers en de civiele infrastructuur in Libanon moet voorop staan. Het internationaal humanitair recht moet worden nageleefd. Er moet dringend een einde komen aan de gewelddadigheden. Het is nu tijd voor de internationale gemeenschap om meer leed en vernieling te voorkomen. De internationale gemeenschap moet haar steun opvoeren voor Libanon en zijn bevolking, die onze inzet nu meer dan ooit nodig heeft. Verdere escalatie en uitbreiding van dit conflict in de hele regio zou absoluut rampzalig zijn.
Voorafgaand aan deze recente gebeurtenissen bood UNHCR al hulp aan Libanezen en vluchtelingen die voornamelijk uit het zuiden zijn verdreven. In juli verstrekte UNHCR meer dan 116.000 noodhulpartikelen en werden ongeveer 57.200 mensen geholpen met cash hulp. Ook werd er ondersteuning geboden aan collectieve opvanglocaties, evenals toegang tot veilig onderdak, gezondheidszorg en psychosociale hulp.
UNHCR-teams ondersteunen de respons op de meest recente ontheemding vanuit het zuiden en de zuidelijke voorsteden van Beiroet, Saida en Bekaa. We bieden noodhulp en bescherming aan de slachtoffers, waaronder Libanese burgers en vluchtelingen. Dit omvat het bieden van toegang tot veilig onderdak, gezondheidszorg en psychosociale steun, en het blijven pleiten voor hun bescherming in deze zware omstandigheden.
UNHCR blijft samenwerken met het Disaster Risk Management (DRM) / Disaster Risk Reduction (DRR) in het zuiden en Nabatiyeh om de noden aan te pakken. De regering heeft een eerste lijst met collectieve schuilplaatsen in heel Libanon, met name scholen, gedeeld om ontheemden op te vangen. UNHCR en partners zijn al begonnen met de beoordeling van die locaties, onder meer om ze geschikt te maken voor een veilige en waardige opvang van ontheemden en om ze te voorzien van de belangrijkste hulpgoederen. Er wordt ook financiële hulp gecoördineerd. UNHCR staat ook klaar om het ministerie van Volksgezondheid verder te ondersteunen door voorraden medische apparatuur uit te geven en traumakits aan te schaffen.
Libanon blijft het land met het hoogste aantal vluchtelingen per hoofd van de bevolking: de regering schat het aantal Syrische vluchtelingen op 1,5 miljoen en het aantal vluchtelingen van andere nationaliteiten op 11.411. Vóór de recente aanvallen deze week verbleven ongeveer 87.000 vluchtelingen in de zuidelijke regio’s.
Vluchtelingen uit het zuiden en het Bekaa-gebied verplaatsen zich naar andere gebieden. Andere vluchtelingen verblijven in of zijn teruggekeerd naar onveilige gebieden.
Vluchtelingen die hun thuisland zijn ontvlucht op zoek naar veiligheid, worden nu geconfronteerd met de realiteit dat ze opnieuw ontheemd zijn en het trauma van hun ontheemding moeten herbeleven, nu de plaatsen waar ze hun toevlucht zochten verzwolgen worden door geweld. Dit verergert bestaande kwetsbaarheden alleen maar. Negen van de tien Syrische vluchtelingen hebben humanitaire hulp nodig om in hun basisbehoeften te voorzien, als gevolg van de impact van de sociaaleconomische neergang in combinatie met de COVID-19-pandemie, de explosie in Beiroet en recentelijk de situatie in Gaza.
De toestroom van ontheemden uit het zuiden sinds oktober 2023 heeft ook geleid tot stijgende huurprijzen in veiligere regio’s zoals Beiroet en de Libanese berg, waardoor de al erbarmelijke omstandigheden voor Syrische vluchtelingen nog verder zijn verslechterd.
Sinds oktober 2023 zijn naar verluid 33 Syrische burgers gedood en 113 gewond geraakt door luchtaanvallen in de zuidelijke provincies. UNHCR houdt nauw contact met de families van de slachtoffers en verwijst hen door naar andere diensten voor de nodige ondersteuning, waaronder cash hulp. UNHCR zal ook medische en ziekenhuiskosten blijven dekken voor Syrische vluchtelingen die getroffen zijn.
UNHCR staat klaar om verdere steun te verlenen aan de bevolking van Libanon, de door de regering geleide humanitaire operatie en de vele vluchtelingen die jarenlang zo genereus door de Libanezen zijn opgevangen.
Deel op Facebook Deel op Twitter
