Het Paralympisch Vluchtelingenteam schrijft geschiedenis. Een spannende serie Para taekwondo-gevechten leidde tot een bronzen medaille en de allereerste podiumplaats voor Zakia Khudadadi. Een persoonlijk record van slechtziende sprinter en vlaggendrager Guillaume Junior Atangana betekende een tweede podiumplaats voor het team.
Zakia Khudadadi na het winnen van de bronzen medaille in para taekwondo. © IPC/Alexandre Battibugli
Zakia Khudadadi schreef geschiedenis toen ze brons won in Para taekwondo op de eerste dag van de Paralympische Spelen van Parijs 2024. Ze is de allereerste atleet van het Paralympisch Vluchtelingenteam die een medaille won!
Khudadadi versloeg Nurcihan Ekinci uit Turkije. In de laatste 60 seconden kwam ze terug om meerdere punten te scoren en haar historische medaille veilig te stellen. Na afloop zei ze: “Ik ben zo, zo blij, want vandaag is mijn droom. Dit betekent de wereld voor mij. Deze medaille is voor alle vluchtelingen ter wereld.”
Zakia Khudadadi (rechts) houdt haar bronzen medaille omhoog met haar medemedaillewinnaars bij de taekwondo K44 -47kg medaille-uitreiking in Parijs. © IPC/Alexandre Battibugli
Zakia Khudadadi (links) strijdt tegen de Turkse Nurcihan Ekinci in hun gevecht om de bronzen medaille. © IPC/Alexandre Battibugli
© IPC/Alexandre Battibugli
Het publiek in het Grand Palais in Parijs toont hun steun voor Zakia. © IPC/Alexandre Battibugli
Khudadadi haalde de krantenkoppen na een angstaanjagende ontsnapping, waarbij ze haar leven riskeerde om haar land te ontvluchten, slechts enkele dagen voor de Spelen van Tokio 2020. Sindsdien woont ze in Frankrijk. De toeschouwers in het Grand Palais juichten haar bij ieder punt dat ze scoorde toe.
Vluchteling-atleet Guillaume Junior Atangana liep zondag een uitstekende race in het Stade de France in Parijs. Hij behaalde de derde plaats op de 400m voor mannen met een persoonlijk record van 50:89, waarmee hij een tweede medaille voor het Paralympisch Vluchtelingenteam veiligstelde.
“Ik ben erg blij met deze medaille. Het laat zien dat de Paralympische beweging vluchtelingen stimuleert en het is een eer voor mij: ik heb mijn naam in de geschiedenis geschreven,” zegt de sprinter, beter bekend als Junior. “De boodschap die ik heb voor alle vluchtelingen in de wereld is om in jezelf te geloven!”
Guillaume Junior Atangana and zijn gids Donard op de medaille-uitreiking voor de 400m T11. © UNHCR/Benjamin Loyseau
Guillaume Junior Atangana op een trainingskamp in Reims, Frankrijk, voorafgaand aan de Paralympische Spelen van Parijs 2024. © UNHCR/Elif Gulec
Guillaume Junior Atangana and zijn gids Donard op de 100 T11 meter sprint. © UNHCR/Benjamin Loyseau
Tijdens zijn vroege jeugd ging Juniors zicht geleidelijk achteruit totdat hij op 12-jarige leeftijd zijn zicht volledig verloor. Hiermee kwam zijn droom om professioneel voetbal te spelen ten einde. Hardlopen hielp zijn zelfvertrouwen en zijn liefde voor sport te herstellen. “Toen ik net mijn zicht had verloren, was het niet makkelijk voor me; ik maakte me zorgen over lopen. Maar toen ik rende, maakte ik me geen zorgen”, zei hij.
“Ik wil de wereld laten zien dat blind zijn niet betekent dat je leven voorbij is; je kunt nog steeds geweldige dingen doen”, zei hij.
Dit is de derde keer dat het Paralympisch Vluchtelingenteam meedoet aan de Spelen. Het eerste team, bestaande uit twee vluchtelingatleten, deed mee aan de Paralympische Spelen van Rio 2016. Het team groeide naar zes voor Tokio 2020 en in Parijs. In Parijs strijden de acht vluchtelingatleten en twee gidsen in zes van de 22 sporten: Para-atletiek, Para-powerlifting, Para-tafeltennis, Para-taekwondo, Para-triatlon en rolstoelschermen.
Dit grootste Paralympisch Vluchtelingenteam ooit vertegenwoordigt de hoop en dromen van 120 miljoen mensen die wereldwijd op de vlucht zijn, waaronder naar schatting 18 miljoen mensen met een handicap.
UNHCR, de VN-Vluchtelingenorganisatie, werkt samen met het Internationaal Paralympisch Comité, het Internationaal Olympisch Comité en de Olympic Refuge Foundation om vluchtelingen te ondersteunen bij Spelen in Parijs, waar het Paralympisch Vluchtelingenteam onder de IPC-vlag strijdt.
Deel op Facebook Deel op Twitter
