De UNITY EURO Cup is een Europees voetbalkampioenschap dat asielzoekers, vluchtelingen en locals samenbrengt.
© Soccrates Images
Meer dan 425 deelnemers deden de afgelopen twee maanden mee aan de regionale voorrondes voor het uiteindelijke selectietoernooi in Zeist. Tijdens dit toernooi wordt het team samengesteld dat Nederland mag vertegenwoordigen op het EK voor vluchtelingen, dat dit najaar in Zwitserland plaatsvindt.
Om zoveel mogelijk mensen een kans op deelname te bieden, vonden de toernooien verspreid over het land plaats. De voetbalclubs SV Loil in Didam, OJC Rosmalen in Rosmalen, Koninklijke HC&VV in Den Haag en AVV Zeeburgia in Amsterdam openden hun deuren voor dit bijzondere toernooi.
Het laatste regionale toernooi, bij AVV Zeeburgia in Amsterdam, stond in het teken van Wereldvluchtelingendag. De deelnemers keken na afloop van het toernooi samen de eerste EK wedstrijd van het Nederlands elftal. De winst op Polen zorgde voor een extra feestelijke afsluiting van deze dag.
© Soccrates Images
© Soccrates Images
© Soccrates Images
De organisatie, bestaande uit UNHCR Nederland, Stichting Life Goals en de KNVB, wil met dit kampioenschap vluchtelingen kennis laten maken met het verenigingsleven en hen een positieve sportervaring bieden.
Andrea Vonkeman, directeur van UNHCR Nederland, benadrukt: “Voor mensen van wie het leven zwaar is getroffen door oorlog, conflict, discriminatie of vervolging kan sport een helende invloed hebben. Voetbal speelt een belangrijke rol bij het helpen creëren van een gevoel van verbondenheid. Hierdoor kunnen mensen zich sneller thuis voelen, worden ze opgenomen in hun nieuwe gemeenschappen en kunnen ze hun hoop en dromen nieuw leven inblazen.”
© Soccrates Images
FC Utrecht-aanvoerder Liza van der Most en voormalig profvoetballer Evgeniy Levchenko zijn de trotse ambassadeurs van de Unity Euro Cup. Levchenko, afkomstig uit Oekraïne, zet zich in om aandacht te vragen voor de situatie van Oekraïense vluchtelingen. Hij zal de landelijke finale in Zeist openen. Van der Most woonde de toernooien in Rosmalen en Amsterdam bij en benadrukt de verbindende kracht van voetbal: “Ontzettend mooi om te zien hoe voetbal verbindt en hoe zo’n toernooi een lichtpunt kan zijn voor velen. Ik heb heel veel fanatieke spelers gezien die erg enthousiast waren en echt plezier hadden in het spelletje. Het toernooi is belangrijk omdat iedereen hier gelijkwaardig is. Voetbal is het enige wat hier telt.”
Naast het plezier en de sportiviteit stond er bij de voorrondes ook iets belangrijks op het spel: de kans om al voorafgaand aan het selectietoernooi in Zeist gescout te worden voor het team dat Nederland zal vertegenwoordigen tijdens de UNITY EURO Cup. Deze finale vindt van 9 tot 11 oktober plaats in Nyon, Zwitserland. Het team dat Nederland vertegenwoordigt zal bestaan uit twaalf spelers, waaronder minimaal acht vluchtelingen. De uiteindelijke selectie wordt gemaakt door coach en voormalig profvoetballer René van Rijswijk tijdens de landelijke finale op 1 september in Zeist.
Dit kampioenschap is meer dan een serie voetbalwedstrijden. Het biedt een ontmoetingsplaats voor verschillende culturen en verbinding. We kijken uit naar het selectietoernooi in Zeist!
© Soccrates Images
© Soccrates Images
© Soccrates Images
Deel op Facebook Deel op Twitter
