Verwaarloosde humanitaire crisis in de Sahel vereist dringend actie

Meer dan 3,3 miljoen mensen waren eind april 2024 gedwongen op de vlucht in Burkina Faso, Mali en Niger, als gevolg van aanhoudend conflict. De situatie wordt verergerd door de impact van de klimaatcrisis. Er is onmiddellijk internationale actie nodig om verdere escalatie te voorkomen. 

De veiligheidssituatie in de Centrale Sahel is onstabiel, waardoor mensen gedwongen worden hun huizen te ontvluchten, op zoek naar veiligheid en bescherming. Enquêtegegevens van het eerste kwartaal van 2024 wijzen uit dat diefstal, aanvallen op burgers en gendergerelateerd geweld worden gezien als de belangrijkste risico’s. Vrouwen en kinderen zijn bijzonder kwetsbaar voor uitbuiting, misbruik en mensenhandel. 

Daarnaast is er een groot gebrek aan adequate huisvesting, schoon water en sanitaire voorzieningen. De voortdurende onveiligheid weerhoudt mensen ervan om naar huis terug te keren, waardoor mensen meerdere keren moeten vluchten.  

• Zie ook: Één op de vijf mensen in de Centrale Sahel heeft humanitaire hulp nodig

In de afgelopen vier jaar zijn 2,8 miljoen mensen binnen Burkina Faso, Mali en Niger in eigen land op de vlucht geslagen. Het aantal vluchtelingen uit deze drie landen steeg in die periode tot 550.000. 

In Burkina Faso houdt de dubbele dreiging van geweld en ontoereikende leefomstandigheden de kwetsbaarheid in stand. Het afgelopen jaar heeft een aanzienlijke uitstroom van Burkinabe-vluchtelingen plaatsgevonden, met naar schatting 117.600 aankomsten in nabijgelegen kustlanden tot april 2024. 

Op dit moment zijn er meer dan 200.000 Malinese vluchtelingen in Mauritanië, 130.000 in Niger en bijna 40.000 in Burkina Faso. Daarnaast zijn er 50.000 Malinezennaar Algerije gevlucht maar geen toegang tot asielprocedures hebben. Tegelijkertijd biedt Mali onderdak aan ongeveer 94.000 vluchtelingen, voornamelijk uit Burkina Faso, Niger en Mauritanië, en worstelt het land met meer dan 354.000 binnenlands ontheemden. 

Ondanks de onveilige situatie en toenemende druk op lokale gemeenschappen, houden naburige landen in de Sahel hun grenzen open voor vluchtelingen. 

De toename van het aantal vluchtelingen benadrukt de verergering van de crisis en de noodzaak om te investeren in bescherming, hulp en duurzame oplossingen. Er worden grote inspanningen geleverd, maar er moet nog veel meer worden gedaan. UNHCR pleit bij de internationale gemeenschap voor: 

• Hulp behouden tijdens politieke instabiliteit in de Sahel om te voorkomen dat de bestaande problemen verergeren en de kans op toekomstige crises vergroten. UNHCR roept op tot investeringen in sociale systemen en ondersteuning van gemeenschappen. 

• Een gezamenlijke aanpak tussen humanitaire, ontwikkelings- en vredesactoren en financiële middelen voor lokale organisaties om zo effectiever te kunnen reageren op de behoeften. 

• Het plannen van langetermijnoplossingen om levensreddende humanitaire hulp te bieden, terwijl de veerkracht van ontheemden en gastgemeenschappen wordt versterkt. 

UNHCR heeft dringend meer financiering nodig om dringende humanitaire behoeften te dekken in Burkina Faso, Mali, Niger, Mauritanië en de landen rond de Golf van Guinea. 

Help mee